언프리티 랩스타: 힙팝 프린세스, 소연의 귀환이 예고하는 한일 힙합 걸그룹 서바이벌의 새 시대
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'언프리티 랩스타' 9년 만의 귀환, 오디션 시장에 던지는 '힙팝 프린세스'의 출사표
Mnet의 대표 프로그램이자 한때 신드롬을 일으켰던 '언프리티 랩스타'가 9년의 긴 공백을 깨고 '언프리티 랩스타: 힙팝 프린세스'라는 새로운 이름으로 시청자 곁을 다시 찾아온다. 오랜만에 돌아오는 이 프로그램은 단순히 과거의 영광을 재현하려는 시도를 넘어, 힙합 서바이벌과 걸그룹 데뷔라는 두 가지 목표를 결합한 파격적인 포맷으로 시선을 사로잡는다. 나아가 한국과 일본 양국의 재능 있는 젊은이들이 모여 새로운 글로벌 힙합 걸그룹을 탄생시키려는 야심 찬 기획이 돋보인다. 현재 K-POP 시장은 물론, 전반적인 오디션 프로그램 시장은 이미 많은 시청자들이 피로감을 느끼고 있다고 해도 과언이 아니다. 이런 상황에서 Mnet은 '쇼미더머니' 시리즈의 부활과 밴드 서바이벌 '스틸 하트 클럽'의 론칭 등 다양한 시도를 통해 '오디션 명가'로서의 위상을 되찾기 위한 움직임을 보이고 있다. 그중에서도 '힙팝 프린세스'는 가장 먼저 베일을 벗으며 새로운 방향성을 제시하는 선봉장 역할을 한다. 어쩌면 예측 불가능한 전개와 참가자들의 독창적인 매력으로, 침체기에 접어들었다는 평가를 받던 오디션 시장에 신선한 활력을 불어넣을 ‘다크호스’가 될 가능성도 배제할 수 없다. 특히 과거 이 프로그램의 참가자로 강렬한 인상을 남겼던 (여자)아이들 소연이 MC이자 메인 프로듀서로 합류하며 자신만의 깊이 있는 식견과 생생한 경험을 프로그램에 녹여낼 예정이어서, 그녀의 역할에 대한 기대감이 한층 높아지고 있다. 그녀의 복귀는 단순한 과거 회귀가 아닌, 프로그램의 정체성과 미래를 잇는 중요한 가교 역할이 될 것으로 보이며, 이는 '힙팝 프린세스'가 가진 독창성을 더욱 부각하는 요소가 된다. 이번 프로젝트는 Mnet의 모기업 CJ ENM과 일본의 광고대행사 하쿠호도의 합작법인 '챕터아이(Chapter-I)'의 첫 협업으로, 아시아를 넘어 글로벌 음악 시장 확장을 위한 중요한 시발점이 될 것이라는 분석도 나온다. 과연 '힙팝 프린세스'가 K-POP의 새로운 지형을 그릴 수 있을지 귀추가 주목된다.
'참가자에서 MC로' 소연, '힙합 프린세스'를 이끄는 독보적 멘토십
이번 '언프리티 랩스타: 힙팝 프린세스'에서 가장 이목을 끄는 인물은 단연 소연이다. 9년 전, '언프리티 랩스타'에 최연소 참가자로 출연하여 폭발적인 랩 실력과 더불어 곡을 직접 프로듀싱하는 능력까지 선보이며 '천재 래퍼'라는 수식어를 얻었던 그녀는 이제 프로그램의 중심에서 단독 MC이자 메인 프로듀서로 그 역할을 확장했다. 스스로가 "참가자였던 제가 이제는 MC이자 프로듀서로 함께하게 돼 영광이고 뿌듯하다"고 밝힌 것처럼, 그녀의 감회는 남다를 수밖에 없을 것이다. 소연은 '언프리티 랩스타'가 자신에게 자작곡으로 데뷔하고 프로듀싱하는 아이돌이 되는 결정적인 계기를 마련해주었다고 회상하며, 이제는 자신과 같은 음악적 역량을 지닌 아이돌들이 더 많이 탄생할 수 있도록 가까이에서 응원하고 지원하겠다는 강력한 포부를 드러냈다. 그녀는 프로그램의 전반적인 흐름과 분위기를 능숙하게 이끄는 단독 MC의 역할과 함께, 참가자들의 숨겨진 잠재력을 예리하게 간파하고 끌어내는 메인 프로듀서로서 그야말로 일당백의 활약을 예고한다. 두 가지 상이한 역할 사이의 밸런스에 대해 그녀는 MC로서는 아직 미숙한 참가자들을 모두 다독여주는 따뜻한 선배의 마음으로 임하고 있으며, 프로듀서로서는 각 참가자들의 역량을 최대한으로 끌어내기 위해 보다 냉철한 평가와 진심 어린 조언을 아끼지 않는 제작자의 마음으로 임하고 있다고 설명한다. 물론, 이처럼 참가자들의 입장을 누구보다 깊이 이해하는 선배이자 동시에 객관적인 시선으로 실력을 평가할 수 있는 프로듀서라는 점은 그녀의 가장 큰 강점으로 작용할 것이 분명하다. 그녀의 심사 기준은 오직 "무조건 실력"이라는 명확한 원칙 아래 진행될 것이라고 강조한 만큼, 과연 어떤 '힙합 프린세스'들이 그녀의 까다로운 심사를 통과하며 새로운 스타로 발돋움할지 기대감이 고조된다. 소연의 이러한 독보적인 멘토십은 프로그램에 깊이와 진정성을 더하는 핵심 요소가 될 것으로 보인다.
단순한 랩 경쟁을 넘어선 '힙합 걸그룹 탄생', 한일 문화 융합의 시너지
'언프리티 랩스타: 힙팝 프린세스'는 이전 시리즈와 비교해 확연히 달라진 포맷으로 프로그램의 정체성에 새로운 방향을 제시한다. 과거 '언프리티 랩스타'가 오직 여성 래퍼들의 불꽃 튀는 경쟁을 통해 '최고의 래퍼'를 가리는 '컴페티션'이었다면, 이번 시즌은 '힙합'이라는 강력한 키워드에 '글로벌 걸그룹 서바이벌'이라는 목표를 결합한 독특한 시도로 새로운 길을 모색한다. 이는 단순한 랩 배틀을 넘어 종합적인 음악적 역량과 퍼포먼스, 그리고 스타성을 겸비한 새로운 글로벌 힙합 걸그룹의 탄생을 최종 목표로 한다. 이 야심 찬 목표를 위해 한국과 일본에서 각각 20명씩, 총 40명의 재능 있는 참가자들이 한자리에 모여 다양한 미션을 수행할 예정이다. 주목할 점은 참가자들이 단순히 제작진이 제시한 콘셉트나 곡을 소화하는 데 그치지 않는다는 것이다. 그들은 음악 작업부터 안무 구성, 스타일링, 심지어 영상 제작에 이르기까지 모든 과정에 직접 참여하며 자신만의 고유한 색깔과 개성을 주도적으로 드러내도록 장려된다. 이러한 방식은 기성 아이돌 그룹이 아닌, 진정한 의미에서 '아티스트'로 성장할 잠재력을 지닌 인재를 발굴하려는 프로그램의 의지가 반영된 것으로 보인다. 이 과정에서 힙합이라는 강력한 공통된 매개체를 통해 한국과 일본의 서로 다른 문화가 충돌하고 융합하며, 여태껏 볼 수 없었던 새로운 형태의 문화를 창조하는 모습을 보여줄 것이라는 기대가 크다. 어린 참가자들이 직접 콘텐츠를 기획하고 만들어나가는 모습은 프로그램의 주요 관전 포인트가 될 것이라는 소연의 언급처럼, 기존의 '만들어지는 아이돌'이 아닌 '직접 만들어가는 아티스트'의 성장 과정을 지켜보는 재미는 시청자들에게 신선한 감동을 선사할 것이다. 여기에 개코, 리에하타, 이와타 타카노리 등 한일 양국을 대표하는 최정상급 프로듀서진이 무대 구성과 퍼포먼스부터 랩 디테일에 이르기까지 균형 잡힌 평가와 깊이 있는 조언을 아끼지 않을 것이라는 점도 프로그램의 완성도를 높이는 중요한 요소로 작용할 것이다.
'의외성'으로 빚어낼 Mnet의 새로운 승부수, 글로벌 스타 등용문 예고
'언프리티 랩스타' 시리즈는 과거 매 시즌마다 대중의 예상을 뛰어넘는 '의외성'으로 폭발적인 성공을 거두며 수많은 스타를 배출해온 역사를 가지고 있다. 시즌1의 제시와 치타, 시즌2의 헤이즈와 트루디, 그리고 시즌3의 나다, 자이언트 핑크, 그리고 현재의 (여자)아이들 소연까지, 이 프로그램은 여성 래퍼들의 강력한 스타 등용문으로서 그 역할을 톡톡히 해냈다. '힙팝 프린세스' 또한 이러한 '의외성'을 바탕으로 또 한 번 '오디션 프로그램의 다크호스'가 될 것이라는 전망이 지배적이다. 힙합 서바이벌이라는 기본 틀에 걸그룹 데뷔라는 명확한 목표를 결합하고, 나아가 K-POP과 J-POP이라는 아시아 양대 음악 시장의 요소를 성공적으로 융합한다는 발상 자체가 기존의 그 어떤 오디션 프로그램과도 확연한 차별점을 제공한다. 물론, 최연장자가 2004년생에 불과한 어린 참가자들로 구성되어 있어 과거 '언프리티 랩스타'의 상징처럼 여겨졌던 '센 언니'들의 날카로운 디스전이나 신경전은 보기 어려울 수 있다는 일각의 우려도 존재한다. 하지만 이러한 변화는 오히려 프로그램이 참가자들의 순수한 열정, 음악적 성장 스토리, 그리고 아티스트로서의 잠재력에 더욱 집중하게 만드는 계기가 될 수 있다. 더욱이, 소연이 이 프로그램의 MC이자 메인 프로듀서로 최적임자라는 점은 '힙팝 프린세스'의 성공 가능성을 높이는 가장 강력한 핵심 요인으로 꼽힌다. 그녀는 과거 '프로듀스101' 시즌1에 참가하며 걸그룹 서바이벌의 냉혹한 경쟁을, 그리고 '언프리티 랩스타' 시즌3에 참가하며 힙합 서바이벌의 뜨거운 열기를 모두 직접 경험한 거의 유일한 인물이다. (여자)아이들의 리더이자 프로듀서로서 음악적 역량을 인정받은 그녀의 깊이 있는 멘토링과 참가자들의 눈높이에 맞춘 조언은 새로운 스타 탄생에 결정적인 영향을 미칠 것이 분명하다. Mnet 제작진 역시 소연이 참가자들에게 진심 어린 조언을 아끼지 않는 멘토이자 한일 프로듀서 군단의 가교 역할을 성공적으로 해낼 것으로 믿어 의심치 않는다고 강조한다. 이러한 독창적인 콘셉트와 최적화된 캐스팅의 시너지는 '힙팝 프린세스'를 단순한 오디션 프로그램을 넘어선 새로운 패러다임의 글로벌 스타 등용문으로 만들 잠재력을 충분히 갖추고 있다.
K-POP을 넘어 글로벌을 꿈꾸는 '힙팝 프린세스', 새로운 문화 아이콘의 탄생을 기대하며
'언프리티 랩스타: 힙팝 프린세스'는 단순한 힙합 서바이벌이나 기존의 걸그룹 오디션 프로그램의 공식을 답습하는 것을 넘어, 훨씬 더 광범위한 의미를 지닌다. 이 프로그램은 한국과 일본이라는 아시아의 두 거대한 문화권에서 모인 재능 있는 젊은이들이 '힙합'이라는 보편적인 음악적 언어로 소통하며, 기존의 틀을 깨는 새로운 형태의 글로벌 아이덴티티를 가진 아티스트로 성장하는 과정을 밀도 있게 담아낼 것으로 기대된다. 참가자들이 음악 작업, 안무 구성, 스타일링, 심지어 자신들의 서사를 담은 영상 제작에 이르기까지 모든 과정에 직접 참여하며 자신만의 개성을 찾고 만들어나가는 과정은, 현대 대중음악 시장이 요구하는 '자체 프로듀싱 능력'과 '독창적인 예술성'을 겸비한 미래 지향적인 아티스트의 탄생을 예고한다. 엠넷은 과거 '슈퍼스타K', '프로듀스 101' 시리즈 등 수많은 스타를 배출하며 오디션 프로그램의 새 지평을 열었던 경험과 노하우를 바탕으로, 이번 '힙팝 프린세스'를 통해 다시 한번 K-POP 콘텐츠의 저력과 확장성을 전 세계에 알릴 기회를 모색하고 있다. 일본의 U-NEXT를 통한 동시 방영은 이러한 글로벌 진출 전략의 핵심적인 부분이다. 물론, 한일 합작 프로젝트가 성공적으로 안착하기 위해서는 문화적 차이에서 비롯될 수 있는 갈등을 현명하게 조율하고, 양국 시청자 모두에게 깊이 공감하고 어필할 수 있는 보편적인 매력 요소를 효과적으로 찾아내고 제시하는 것이 중요할 것이다. 하지만 소연이라는 강력한 구심점, 힙합과 걸그룹 서바이벌을 융합한 독창적인 포맷, 그리고 Mnet이 가진 오랜 오디션 제작 노하우와 글로벌 네트워크가 결합한다면, 어쩌면 '힙팝 프린세스'는 또 다른 한류 열풍을 주도하고 K-POP의 새로운 장을 열어갈 신선하고 강력한 글로벌 스타 그룹을 탄생시킬 수도 있을 것이라는 기분 좋은 상상을 하게 한다. 오는 10월 16일 밤 9시 50분, Mnet에서 펼쳐질 이들의 당찬 도전과 성장 스토리에 전 세계의 이목이 집중되고 있다.
노잇. - KNOW IT. 세 줄 요약
'언프리티 랩스타: 힙팝 프린세스'는 9년 만에 돌아온 '언프리티 랩스타'의 새 시즌으로, 힙합과 걸그룹 서바이벌을 결합한 한일 합작 프로젝트이다. 참가자에서 MC 겸 메인 프로듀서로 '인생 역전'한 소연은 '무조건 실력'을 심사 기준으로 삼아 새로운 글로벌 힙합 걸그룹 탄생을 이끌 예정이다. Mnet의 오디션 명가 재건 시도 속, 독창적인 포맷과 소연의 특별한 멘토링이 어우러져 새로운 스타 등용문이 될지 귀추가 주목된다.
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