상생페이백, 2414억 환급으로 민생경제 활력 불어넣나…디지털 격차는 숙제
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소비 진작 마중물 '상생페이백', 첫 한 달의 성적표는?
글쎄요, 최근 우리 사회의 소비 트렌드를 이야기할 때 빼놓을 수 없는 정책이 하나 있습니다. 바로 '상생페이백'이지요. 경기 침체의 그림자가 드리운 가운데, 국민 개개인의 소비가 곧 민생경제의 활력으로 이어진다는 기치 아래 시작된 이 정책은 과연 어떤 성과를 보여주었을까요. 시행 한 달을 맞이한 상생페이백이 현재까지 415만 명의 국민에게 총 2414억 원을 환급하며 뜨거운 관심을 증명하고 있습니다. 1인당 평균 5만 8155원이라는 금액은 언뜻 크지 않아 보일지 모르나, 소비의 선순환을 유도하여 약 1조 2070억 원에 달하는 소비 진작 효과를 창출했다는 중소벤처기업부의 분석은 이 정책의 파급력을 가늠케 합니다. 마치 마중물처럼, 작은 물 한 바가지가 큰 물줄기를 이끌어내듯, 이 정책이 침체된 경제에 새로운 활력을 불어넣으려는 중요한 시도로 평가되고 있습니다. 상생페이백은 만 19세 이상 국민이 지난 9월부터 오는 11월까지 월별 카드 소비액을 전년 월평균 소비액 대비 늘리면, 증가분의 20%를 최대 월 10만 원까지 디지털 온누리상품권으로 돌려주는 제도입니다. 이 제도는 백화점, 대형마트, 온라인 쇼핑몰 등에서의 소비는 환급 대상에서 제외함으로써, 소상공인과 전통시장의 매출 증대에 기여하려는 명확한 목적을 가지고 있습니다. 접수 한 달 만에 1058만 명이라는 놀라운 숫자가 신청 대열에 합류했다는 사실은 국민들의 높은 기대감과 참여 의지를 보여주는 대목입니다. 지난 9월 9일까지 신청자 중 올해 9월 소비액이 지난해 월평균보다 증가해 페이백 지급 대상이 된 사람은 415만 명, 즉 전체 신청 대상자의 41%에 달했습니다. 이들에게는 지난 10월 15일 일괄적으로 페이백이 지급되었지요. 중소벤처기업부는 이 정책이 우리 경제의 활력, 특히 소상공인들의 어려움을 덜어주는 데 큰 도움이 될 것이라고 내다보고 있습니다. 물론, 그 결과는 단순한 숫자 이상의 의미를 가질 것입니다. 이 작은 환급금이 모여 우리 사회 전체의 소비 심리를 어떻게 움직였는지, 그 첫 걸음을 지금부터 자세히 살펴보려 합니다. 정책의 숨은 의미와 더불어 앞으로의 과제까지, 상생페이백의 다층적인 면모를 심층적으로 분석해보고자 합니다.
수도권 쏠림과 3040 세대의 적극적 참여…페이백 지형도
상생페이백의 첫 달 성과를 면밀히 들여다보면, 흥미로운 신청자 지형도를 발견할 수 있습니다. 접수 한 달 만에 1058만 명이라는 놀라운 숫자가 신청 대열에 합류했는데, 이 중 수도권 지역의 신청 비중이 54%로 절반 이상을 차지했습니다. 서울, 경기, 인천 등 인구 밀집도가 높은 지역에서의 적극적인 참여는 어쩌면 당연한 결과일 수 있겠지요. 570만 명에 달하는 수도권 신청자 수는 이 지역의 활발한 경제 활동과 정보 접근성을 단적으로 보여줍니다. 그러나 수도권 외 지역에서는 부산이 6.4%, 경남이 6.0%로 그 뒤를 이으며 지역별 편차 또한 뚜렷하게 나타났습니다. 이는 단순히 인구 규모를 넘어, 지역별 경제 활동 및 소비 행태와도 무관하지 않을 것이라는 추측을 가능하게 합니다. 수도권에 집중된 정보 전달 방식이나 신청 편의성 등도 이러한 결과에 영향을 미쳤을 것이라 짐작해 볼 수 있습니다. 연령대별 참여 양상 역시 주목할 만합니다. 30대가 25.4%로 가장 높은 비중을 보였고, 이어서 40대 24.8%, 50대 19.6% 순으로 나타났습니다. 경제 활동이 활발하고 디지털 기기 활용에 능숙한 젊은 세대, 특히 30대와 40대가 상생페이백 정책의 주된 수혜층으로 부상한 것은 이 정책이 가진 디지털 기반의 특성과 깊은 연관이 있다고 해석됩니다. 이들은 정책 홍보에 민감하게 반응하고, 온라인 신청 절차에도 비교적 어려움 없이 접근했을 것이라 짐작해 볼 수 있습니다. 젊은 세대 사이에서는 "용돈 받은 기분"이라며 긍정적인 반응이 이어지기도 했지요. 이처럼 특정 연령대의 높은 참여율은 정책의 성공적인 안착에 기여했으나, 동시에 특정 계층의 소외 가능성이라는 또 다른 과제를 수면 위로 떠오르게 하는 요소이기도 합니다. 페이백이 가져온 소비의 물결이 어느 곳으로 향했으며, 어떤 계층에게 더 큰 혜택으로 돌아갔는지를 분석하는 것은 정책의 다음 단계를 설계하는 데 중요한 통찰을 제공할 것입니다. 물론, 모두에게 고른 기회를 제공하는 것은 모든 정책이 지향해야 할 가치이기 때문입니다.
'나만 못 받은 건가?'…디지털 장벽에 가로막힌 고령층
상생페이백이 민생경제의 활력을 불어넣는 긍정적인 평가를 받는 한편, 그 이면에는 간과할 수 없는 숙제가 놓여 있습니다. 바로 '디지털 격차' 문제입니다. 정책브리핑 기사에서 확인된 30대, 40대, 50대의 높은 참여율과는 대조적으로, 60대 이상 고령층의 참여는 현저히 낮게 나타났습니다. 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 소속 김원이 의원이 중소벤처기업부로부터 제출받은 자료에 따르면 지난 9월 30일 기준으로 60대 신청률은 10.8%, 70대는 4.1%, 80대 이상은 겨우 1.1%에 불과했다고 합니다. 이는 상생페이백이 '만 19세 이상 국민' 모두를 대상으로 한다는 취지를 무색하게 하는 수치이며, 혜택의 불균형을 명확히 보여주는 지표라 할 수 있습니다. 어쩌면 당연한 결과일지도 모릅니다. 상생페이백은 기본적으로 온라인 홈페이지(상생페이백.kr)를 통한 신청을 권장하며, 환급 역시 '디지털 온누리상품권'으로 이루어지는 등 디지털 기반의 절차가 주를 이루고 있습니다. 스마트폰 앱 활용에 익숙지 않거나 온라인 정보 접근성이 떨어지는 고령층에게는 이러한 과정 자체가 높은 진입 장벽으로 작용할 수밖에 없습니다. 실제로 지난달 접수된 77만 건의 상담·민원 중 절반 이상인 29만 건이 신청 방법 관련 문의였고, 19만 건이 디지털 온누리상품권 앱 관련이었다는 점은 이 문제가 비단 일부의 불편이 아닌, 상당수 국민이 겪는 어려움임을 여실히 보여줍니다. 김원이 의원은 이러한 상황을 지적하며, 1조 3천억 원이라는 막대한 예산이 투입되는 정책인 만큼 고령층과 디지털 취약계층도 불편 없이 참여할 수 있도록 전국 250여 전통시장 상인회, 78개 소상공인지원센터, 13개 지방중소벤처기업청 등 오프라인 신청 창구를 적극적으로 홍보하고 방문 신청 지원 등 맞춤형 신청 지원책을 세심하게 보완해야 한다고 강조했습니다. 물론, 정부도 오프라인 창구를 운영하고 있지만, 이에 대한 홍보와 접근성 강화가 더욱 절실하다는 목소리가 커지고 있습니다. 진정한 '상생'을 이루기 위해서는 모든 국민이 소외되지 않고 혜택을 누릴 수 있는 방안 마련이 시급해 보입니다. 이 정책이 더욱 폭넓은 공감을 얻고 성공적으로 안착하기 위해서는 디지털 포용이라는 시대적 과제를 외면할 수 없을 것입니다.
백화점 대신 동네 가게로? 소비 진작의 명암과 정책의 이중 목표
상생페이백의 설계에는 소비 진작이라는 큰 그림과 함께, 특정 경제 주체를 지원하려는 섬세한 의도가 담겨 있습니다. 흥미롭게도 이 정책은 백화점, 아웃렛, 대형마트, 온라인 쇼핑몰 등에서의 카드 소비액은 환급 대상에서 제외합니다. 글쎄요, 이는 단순히 소비 총량을 늘리는 것을 넘어, 소비의 방향을 '어디로 이끌 것인가'에 대한 정부의 명확한 정책적 판단을 보여주는 대목입니다. 소상공인과 전통시장이라는, 우리 경제의 뿌리와 같은 존재들에게 직접적인 활력을 불어넣겠다는 강력한 메시지로 읽힙니다. 정부는 이를 통해 코로나19 팬데믹 이후 침체되었던 지역 상권을 회복시키고, 대기업 중심의 유통 구조에서 벗어나 지역 경제의 모세혈관과 같은 소규모 점포들에 생명력을 불어넣으려 하는 것으로 보입니다. 중소벤처기업부는 이러한 방식으로 지급된 2414억 원이 무려 1조 2070억 원에 달하는 소비 진작 효과를 발생시켰다고 분석합니다. 즉, 페이백 지급액의 5배에 이르는 규모의 매출 증가가 중소·소상공인 및 전통시장에서 발생했다는 것이지요. 물론, 이 수치에는 기존 소비가 대형 유통 채널에서 소상공인 중심으로 옮겨간 '소비 전환' 효과도 상당 부분 포함되어 있을 것입니다. 소비자들이 평소 백화점이나 대형마트에서 구매하던 물품을 디지털 온누리상품권 사용처인 전통시장이나 동네 소상공인 가게에서 구매하는 경향이 늘었을 것이라는 추측이 가능합니다. 이러한 소비의 흐름 변화는 단기적으로 소상공인들의 매출 증대에 기여하고, 장기적으로는 우리 경제의 건강한 유통 생태계를 구축하는 데 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 그러나 이 지점에서 우리는 한 가지 질문을 던져볼 필요가 있습니다. 과연 상생페이백이 완전히 새로운 소비를 창출하고 있는가, 아니면 소비 주체의 지출처만 바꾸고 있는가 하는 문제입니다. 물론, 소비가 어디로 향하든 경제 전반에 긍정적인 영향을 미칠 수 있겠지만, 본질적인 민생경제의 활력을 위해서는 단순한 소비 전환을 넘어선 '실질적인 구매력 증대'와 '신규 소비 유발'이 필요합니다. 정책의 이중 목표, 즉 소비 진작과 소상공인 지원이라는 두 마리 토끼를 잡기 위한 정부의 고뇌가 엿보이는 지점입니다. 이 복합적인 효과를 어떻게 더 확대하고 지속 가능하게 할 것인가를 앞으로 정책이 나아가야 할 방향을 모색하는 데 중요한 단서가 될 것입니다.
상생페이백은 첫 한 달이라는 짧은 기간 동안 놀라운 참여율과 가시적인 소비 진작 효과를 보여주며 민생경제에 활력을 불어넣는 중요한 정책으로 자리매김하고 있습니다. 물론, 모든 정책이 그러하듯 아직 개선해야 할 부분과 풀어야 할 숙제도 남아있습니다. 특히 앞서 언급했듯, 고령층의 낮은 참여율과 이로 인한 디지털 격차 해소는 정책의 보편적 포용력을 높이기 위한 시급한 과제라 할 수 있습니다. 1조 3천억 원이라는 막대한 예산이 모든 국민에게 고루 혜택으로 돌아가기 위해서는 더욱 세심한 접근과 맞춤형 지원이 절실합니다. 어쩌면 오프라인 신청 창구의 확대와 더불어, 고령층을 위한 디지털 교육 프로그램 연계 등 다각적인 노력이 병행되어야 할 것입니다. 다행히 상생페이백의 신청 기간은 오는 11월 30일 자정까지로 아직 충분한 시간이 남아 있습니다. 특히 10월 10일 이후 페이백을 신청했더라도 지난해 월평균 카드 소비액 대비 9월 소비 증가분이 있다면, 다음 달인 11월 15일에 10월분과 함께 9월분 페이백도 소급 환급되는 유연한 제도 운영은 더 많은 국민의 참여를 유도할 것으로 기대됩니다. 중소벤처기업부 이대건 소상공인정책관의 "상생페이백은 국민 한 분 한 분의 소비 참여가 곧 민생경제의 활력으로 이어지는 정책"이라는 발언처럼, 정부는 남은 기간 동안 지속적인 홍보를 통해 환급 혜택을 누릴 수 있는 국민의 수를 늘려나가겠다는 의지를 표명하고 있습니다. 카카오톡이나 문자메시지를 통한 신청 결과 안내 등 사용자 편의성 제고 노력도 돋보입니다. 어쩌면 상생페이백은 단순한 소비 지원책을 넘어, 정부와 국민, 그리고 소상공인이 함께 만들어가는 '경제 공동체'의 모델을 제시하고 있을지도 모릅니다. 국민의 적극적인 소비가 지역 경제에 직접적인 선순환을 일으키고, 이는 다시 정책의 성공으로 이어지는 아름다운 연결 고리 말입니다. 물론, 이러한 선순환 구조를 더욱 견고히 하고, 디지털 약자를 포용하며, 궁극적으로는 우리 경제 전반의 체질을 강화하는 방향으로 정책이 진화해야 할 것입니다. 상생페이백이 앞으로 우리 사회에 어떤 지속 가능한 '상생'의 가치를 심어줄지, 그 귀추가 주목됩니다. 이번 정책이 단순한 소비 증진을 넘어, 모든 국민이 함께 참여하고 혜택을 나누는 진정한 민생경제 활력의 토대가 되기를 기대해 봅니다.
노잇. - KNOW IT. 세 줄 요약
상생페이백은 시행 첫 달 415만 명에게 2414억 원을 환급하며 1.2조 원의 소비 진작 효과를 냈으나, 고령층의 낮은 참여율로 디지털 격차 해소가 과제로 떠올랐다. 백화점·대형마트 등 제외로 소상공인 지원을 명확히 한 정책은 11월 30일까지 신청 가능하며, 민생경제 활력 제고를 위한 지속적인 보완과 노력이 요구된다.
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