손흥민-부앙가 '흥부 듀오', 이타심으로 MLS 9월 빛내다... LAFC 우승 날개 달다
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'흥부 듀오' 탄생, LAFC를 넘어 MLS를 흔들다
미국 메이저리그사커(MLS) 무대에 새로운 바람이 불고 있다. 그 바람의 진원지는 바로 LAFC이며, 중심에는 '흥부 듀오'로 불리는 손흥민과 드니 부앙가가 있다. 최근 MLS 사무국은 2025시즌 9월 이달의 선수로 부앙가를 선정하며, 이들의 놀라운 활약에 공식적으로 찬사를 보냈다. 부앙가는 지난 한 달간 4경기에서 무려 8골 1도움을 몰아치며 독보적인 존재감을 과시했다. 그의 눈부신 성과 뒤에는 물론 타고난 골 감각이 자리하지만, 팀에 새로 합류한 손흥민과의 시너지는 그야말로 압도적이었다. 지난 8월, 잉글랜드 프리미어리그의 토트넘에서 역대 최고 이적료 2,600만 달러를 기록하며 LAFC 유니폼을 입은 손흥민은 팀의 공격 전술에 혁신을 가져왔다. 그의 폭발적인 스피드와 간결하면서도 창의적인 플레이는 상대 수비를 끊임없이 교란시키며 부앙가에게 더 넓은 공간과 결정적인 득점 기회를 제공했다. 이러한 상호 보완적인 관계는 LAFC 공격의 핵심 동력으로 작용하며, 리그 전체의 판도를 뒤흔들고 있다. 손흥민이 만들어내는 기회들이 부앙가의 득점력을 한층 더 끌어올렸다는 것은 부인할 수 없는 사실이며, 이 두 선수의 만남은 단순한 스타플레이어들의 조합을 넘어, 팀 전체의 역동성을 극대화하는 촉매제가 되고 있다. 글쎄요, 어쩌면 손흥민의 합류는 LAFC가 단순한 콘텐더를 넘어 챔피언십을 향해 나아가는 결정적인 계기가 될지도 모른다. 이들의 이야기는 마치 잘 짜인 한 편의 드라마처럼 MLS 팬들의 시선을 사로잡고 있으며, 앞으로 이들이 써내려갈 새로운 역사에 대한 기대감은 그 어느 때보다 뜨겁게 타오르고 있다. LAFC의 공식 채널에서도 '우리 팀 공격진은 흥부듀오'라며 한글 별명에 대한 애정을 드러낼 정도이니, 이들이 얼마나 팀의 상징적인 존재가 되었는지 미루어 짐작할 수 있다.
메시와 득점왕 경쟁, 부앙가의 눈부신 기록 경신
9월 MLS 이달의 선수상 수상은 부앙가가 2025시즌 내내 쌓아 올린 경이로운 기록들의 화룡점정이었다. 그는 지난달 산호세 어스퀘이크스전과 레알 솔트레이크전에서 연이어 해트트릭을 기록하며 득점 감각의 절정을 보여주었다. 특히 3경기 만에 두 번의 해트트릭을 기록한 것은 MLS 역사상 8번째 대기록이며, 손흥민의 해트트릭까지 더해져 한 팀에서 3경기 연속 해트트릭 득점자를 배출하는 최초의 팀이라는 진기록도 세웠다. 현재 부앙가는 리그 23골로 '축구 황제' 리오넬 메시(24골)와 MLS 득점왕 경쟁을 치열하게 펼치고 있다. MLS 사무국은 그가 MLS 역사상 최초로 세 시즌 연속 20골 이상을 넣은 선수로 기록되었다고 극찬하며, 그의 꾸준함과 득점력을 높이 평가했다. 이러한 개인적인 영광은 물론, 그의 활약은 LAFC의 팀 성적에도 직접적으로 영향을 미치고 있다. 손흥민이 합류하기 전 21경기에서 13골을 기록했던 부앙가는 손흥민과 발을 맞춘 8경기에서 무려 10골을 추가하며 득점 페이스를 폭발적으로 끌어올렸다. 이는 손흥민이 최전방에서 위협적인 움직임으로 상대 수비진의 시선을 분산시키고, 절묘한 연계 플레이로 부앙가에게 더 많은 슈팅 기회를 제공했기 때문일 것이다. 스티브 체룬돌로 LAFC 감독은 두 선수를 투톱에 가깝게 활용하며 득점력을 극대화했고, 이는 부앙가를 MLS 최고의 스코어러 반열에 올려놓았으며, 그의 득점왕 등극 가능성은 그 어느 때보다 높다고 평가받고 있다. 그야말로 손흥민이라는 든든한 '킹메이커'를 만난 부앙가는 자신의 잠재력을 만개하고 있는 셈이며, 리그 판도를 뒤흔드는 강력한 존재감을 확고히 했다.
'네가 먼저' 이타적인 플레이가 만든 특별한 하모니
손흥민과 부앙가의 '흥부 듀오'를 단순히 뛰어난 공격 조합을 넘어 더욱 특별하게 만드는 것은 바로 이들의 이타적인 플레이, 즉 서로를 향한 깊은 배려심이다. 지난달 18일 레알 솔트레이크와의 원정 경기에서 이타적인 플레이의 정수가 드러났다. 당시 부앙가는 구단 최다골 기록 경신을 눈앞에 둔 상황이었음에도 불구하고 욕심을 버리고 손흥민에게 결정적인 패스를 건네 그의 MLS 진출 후 첫 해트트릭을 도왔다. 골키퍼와 일대일 상황에서 부앙가가 충분히 슈팅할 수 있었음에도 불구하고 왼편의 손흥민에게 양보한 그의 이타적인 결정은 팬들에게 큰 감동을 선사했으며, 경기 중계 해설자마저 "부앙가가 마치 손흥민에게 '지난주에 내가 해트트릭 했으니 이번엔 네 차례야'라는 메시지를 전하는 듯했다"며 극찬을 아끼지 않았다. 물론 이 양보는 결국 후반 43분 부앙가 자신의 구단 역대 최다골(94골) 신기록으로 돌아오는 행운을 가져다주었다. 이뿐만이 아니다. 며칠 뒤 세인트루이스 시티전에서는 반대로 손흥민이 페널티킥 키커를 부앙가에게 양보하며 리오넬 메시와의 득점왕 경쟁을 돕고자 했다. 부앙가는 경기 후 인터뷰에서 "쏘니가 '네가 메시를 역전해 득점왕이 돼야 한다'고 말해줬다. 정말 멋진 동료다"라고 전하며 손흥민에 대한 고마움을 표했다. 비록 비디오 판독(VAR) 판정으로 페널티킥은 취소되었지만, 서로의 성공을 진심으로 바라는 두 선수의 마음이 빛난 장면이었다. 이러한 '네가 먼저'라는 정신은 팀 전체의 사기를 진작시키고 LAFC의 단단한 팀워크를 형성하는 데 결정적인 역할을 하고 있으며, 어쩌면 진정한 우승 DNA는 바로 이러한 이타적인 마음에서 시작되는지도 모른다. 그들의 플레이는 단순히 골을 넣는 것을 넘어, 팀 스포츠가 보여줄 수 있는 가장 아름다운 가치를 상징한다.
우승후보 LAFC, '흥부 듀오' 앞세워 비상하다
손흥민과 부앙가, 이 '흥부 듀오'의 활약에 힘입어 LAFC는 MLS의 강력한 우승후보로 떠올랐다. 이들은 최근 4연승의 신바람을 내며 서부 콘퍼런스 4위(15승 8무 7패, 승점 53점)로 올라섰고, 1위 샌디에이고 FC와는 불과 4점 차를 기록하며 선두권 추격에 박차를 가하고 있다. MLS컵 플레이오프 진출을 일찌감치 확정 지은 것은 물론, 이제는 서부 콘퍼런스 2위 자리까지 노릴 수 있는 상황에 이르렀다. 물론 이들의 상승세는 단순히 두 스타 플레이어의 개인 기량에만 의존하는 것은 아니다. 스티브 체룬돌로 LAFC 감독은 두 선수를 투톱에 가깝게 활용하며 득점력을 극대화했고, 팀 전체의 전술적인 완성도 역시 높아졌다. 체룬돌로 감독은 '두 선수에게 너무 의존하는 것은 아니냐'는 질문에 "단순히 두 선수에게만 의존하는 것이 아니라, 손흥민과 부앙가가 마무리를 훌륭하게 해내고 있을 뿐"이라고 답하며 이들의 중요성을 강조했다. MLS 사무국은 LAFC의 파워랭킹을 지난주보다 무려 4계단 상승한 2위로 평가하며 이들의 저력을 인정했다. 이는 'GOAT' 리오넬 메시와 루이스 수아레스가 이끄는 인터 마이애미(4위)보다 높은 순위로, LAFC가 현재 리그에서 가장 주목받는 팀임을 방증한다. 스포츠 전문 매체 '디 애슬레틱' 또한 "손흥민이 부앙가의 잠재력을 극대화시키며 팀 전체의 추진력을 얻고 있다"고 분석하며, 플레이오프에서 '흥부 듀오'의 공격을 막을 팀이 있을지에 대한 의문을 제기하고 있다. 이들의 강력한 공격력은 LAFC가 플레이오프에서 홈 이점을 확보하고 더 높은 순위까지 노릴 수 있는 확고한 근거가 되고 있으며, 어쩌면 MLS컵 트로피의 향방을 결정지을 핵심 열쇠가 될지도 모른다.
MLS를 넘어선 영향력, '킹메이커' 손흥민의 비전과 미래
손흥민의 LAFC 이적은 단순히 한 선수의 유니폼을 갈아입은 사건을 넘어 MLS 전체에 엄청난 파급 효과를 가져왔다. 8월, 잉글랜드 프리미어리그의 정상급 스트라이커였던 손흥민이 역대 최고액인 2,600만 달러에 토트넘에서 LAFC 유니폼을 입은 것은 MLS의 위상을 한 단계 끌어올리고 전 세계 축구 팬들의 이목을 집중시키는 계기가 되었다. 그는 부앙가를 '킹메이커'로 변신시킨 주인공이기도 하다. 애틀랜타전 앞선 영상에서 손흥민이 부앙가에게 "넌 더 재밌어질 거다. 난 네가 더 많은 골을 넣을 수 있도록 만들거다"라고 했던 예언은 놀랍게도 현실이 되었다. 그의 말처럼, 손흥민은 개인의 득점뿐 아니라 동료의 잠재력까지 깨우는 진정한 리더십을 보여주고 있다. 글쎄요, 이러한 손흥민의 영향력은 앞으로 LAFC의 우승 여부를 넘어 MLS가 북미를 넘어 전 세계 축구 팬들에게 더 깊이 각인되는 계기가 될 수 있을 것이다. 물론 시즌 막판 국제 대회 차출과 같은 변수가 남아있어, '흥부 듀오'의 잠시 동안의 이별은 LAFC에 적잖은 고민을 안겨줄 수도 있다. 특히 국제 경기 차출로 인한 핵심 선수들의 공백은 플레이오프를 앞둔 팀에게는 큰 부담이 될 수 있다. 하지만 현재까지 이들이 보여주는 하모니와 시너지는 LAFC가 새로운 역사를 쓰고 강력한 챔피언으로 등극할 가능성을 충분히 시사한다. '디 애슬레틱'이 언급했듯, 손흥민과 부앙가는 꾸준히 볼 소유에 관여하지 않고도 경기를 바꿀 수 있는 선수들이며, 이들의 천재적인 움직임으로 추진력을 얻은 LAFC는 엄청난 폼으로 포스트시즌에 들어설 준비를 마쳤다. 이들의 이야기는 단순한 스포츠 기사를 넘어, 동료애와 헌신이 어떻게 최고의 성과를 만들어내고 새로운 시대를 여는지를 보여주는 감동적인 사례로 오래도록 기억될 것이다.
노잇. - KNOW IT. 세 줄 요약
손흥민과 부앙가는 '흥부 듀오'로 불리며 MLS LAFC의 핵심 공격진으로 맹활약 중이다. 특히 부앙가는 손흥민의 킹메이커 역할과 이타적인 플레이 덕분에 9월 이달의 선수에 선정되었고, 리오넬 메시와 득점왕 경쟁을 펼치며 MLS 기록을 경신했다. 이러한 시너지와 팀워크로 LAFC는 강력한 우승 후보로 떠올랐으며, 손흥민은 MLS 전체의 위상을 높이는 데 기여하고 있다.
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