일본의 유구한 전통이자 세계인의 마음을 사로잡는 차도(茶道) 문화의 정수, 우라센케(裏千家)의 전 이케모토(家元) 센 겐시쓰(千玄室, 법호: 호운사이鵬雲斎) 씨가 지난 14일, 102세의 나이로 영면했다는 비보가 전해졌다. 다이쇼(大正) 시대의 문턱에서 태어나 쇼와(昭和)의 격동기, 헤이세이(平成)의 안정기를 거쳐 레이와(令和)의 새로운 시대를 맞이하기까지, 그의 삶은 일본 현대사와 궤를 같이 한다고 할 수 있다. 특히 전쟁의 참혹함을 온몸으로 겪어낸 그는 차도라는 고유의 예술을 통해 인류의 화합과 세계 평화를 염원하는 일념으로 평생을 바쳤다. 그의 대표적인 철학인 "한 그릇의 차에서 평화로움을(一盌からピースフルネスを)"이라는 메시지는 단순히 차 문화를 넘어선 보편적인 평화 정신을 담고 있으며, 분열과 갈등이 끊이지 않는 오늘날에도 깊은 울림과 성찰의 기회를 제공한다. 그의 타계 소식은 일본 내 차도계는 물론, 그가 평생에 걸쳐 교류해 온 전 세계 수많은 이들에게 깊은 애도와 아쉬움을 자아내고 있다. 그는 단순한 차인(茶人)을 넘어, 차를 통해 전쟁의 상흔을 치유하고 인종과 국경을 초월한 이해와 소통을 이끌어내고자 노력했던 진정한 평화주의자이자 문화 외교관이었다고 평가된다. 그의 일생은 차 한 잔에 깃든 깊은 철학이 어떻게 개인의 아픔을 승화시키고, 나아가 인류가 추구해야 할 평화의 가치를 실현하는 데 기여할 수 있었는지를 여실히 보여주는 등불과도 같았다. 우리는 어쩌면 그의 죽음을 통해, 그가 남긴 메시지의 진정한 무게를 다시 한번 되새기게 될지도 모른다.

삶과 죽음의 경계에서 찾은 평화의 서약: 특공대 훈련병의 회한과 각성

1923년, 일본 전통문화의 심장부인 교토에서 우라센케 14대 이케모토 세키소 소시쓰(無限斎)의 장남으로 태어난 센 겐시쓰 씨의 청년기는 피할 수 없는 태평양전쟁의 소용돌이 속으로 빨려 들어갔다. 그는 학도병으로 징집되어 해군 소위로 임관한 뒤, 죽음이 예정된 임무, 즉 특공 훈련을 받기 위해 도쿠시마(徳島) 해군기지에 배속되었다. 매일같이 죽음을 준비하며 출격 명령만을 기다리던 절박한 상황. 하지만 기적적으로 종전을 맞이하며 그는 살아남았다. 그의 생애에 이처럼 극적인 전환점이 또 있을까 싶다. 죽음을 목전에 두었던 이 아찔한 경험은 그에게 평화의 소중함과 전쟁의 허무함을 뼛속 깊이 각인시켰고, 이는 전후 그의 삶의 방향을 결정하는 결정적인 계기가 된다. 그는 더 이상 개인의 안녕만을 추구하는 삶을 살 수 없다고 느꼈을 것이다. 귀환 후, 1946년 도시샤(同志社) 대학을 졸업하고 미국 하와이 대학에서 학문을 계속하며 서구 문화를 접하게 되는데, 이는 그의 시야를 더욱 넓히는 중요한 경험이 된다. 1949년에는 고토 즈이간(後藤瑞巌) 다이토쿠지(大徳寺) 관장 아래서 득도하여 승려가 되었고, 내면의 평화를 다스리는 법을 배우며 차도의 정신을 더욱 깊이 이해하게 된다. 그리고 1964년, 그는 15대 소시쓰를 습명하며 우라센케 이케모토의 중책을 맡는다. 그의 삶은 전쟁의 참혹함 속에서 피어난 평화에 대한 강렬한 염원이 어떻게 차도라는 일본의 전통 예술 속에서 승화되고, 나아가 세계를 향한 메시지로 구현되었는지를 보여주는 살아있는 역사라고 할 수 있다.

한 그릇의 평화를 향한 70여 개국 300회 이상의 헌다(獻茶) 여정

전쟁 경험을 통해 평화의 중요성을 절감한 센 겐시쓰 씨는 이후 차도를 통한 세계 평화 협력을 평생의 과업으로 삼았다. 그는 단순히 일본의 전통문화를 알리는 것을 넘어, 차 한 잔에 담긴 '화경청적(和敬清寂: 화합, 존경, 청정, 고요함)'의 이념을 통해 인류 보편의 평화 정신을 전파하고자 노력했다. 그의 이러한 행보는 1951년 미국 하와이 방문을 시작으로 본격화되어, 그는 세계 약 70개국을 300회 이상 순방하며 차의 정신을 전 세계에 알리는 데 헌신했다. 그야말로 차와 평화를 향한 순례자의 길을 걸었다고 해도 과언이 아니다. 이 과정에서 그는 38개 국가 및 지역에 113곳의 해외 거점을 마련하고, 전 세계에서 온 차도 유학생들을 적극적으로 받아들이며 차 문화의 국제적인 교류와 이해를 활성화했다. 이는 서로 다른 문화와 국적을 가진 사람들이 차 한 잔을 통해 이해하고 소통하는, 국경 없는 평화의 장을 마련하려는 그의 깊고 넓은 뜻을 담고 있다. 그는 또한 세계 곳곳의 역사적 의미가 깊거나 전란과 평화를 상징하는 장소에서 특별한 헌차식을 거행하며 평화 메시지를 전파했다. 1996년 중국 둔황(敦煌)의 막고굴에서, 2000년에는 독일 베를린 장벽(Berlin Wall) 잔해지에서 올린 헌차식은, 단순히 과거를 추모하는 것을 넘어 미래를 향한 평화의 염원을 담은 깊은 의미를 지닌다. 이러한 그의 행보는 차도가 단순한 의례나 취미가 아닌, 강력한 평화의 메시지를 담은 보편적인 언어가 될 수 있음을 전 세계에 증명하는 것이었다.

유엔과 진주만에서 피어난 차의 평화 메시지: 국경을 넘는 화합의 제스처

센 겐시쓰 씨의 헌신적인 평화 활동 중에서도 가장 돋보이는 것은 단연 유엔(UN) 본부에서의 헌차식이다. 그는 2000년과 2010년, 그리고 2023년까지 총 세 차례에 걸쳐 미국 뉴욕의 유엔 본부에서 세계 평화를 기원하는 헌차식과 다회(茶會)를 개최하는 위업을 달성했다. 이 유례없는 자리에서 그는 반기문 전 사무총장을 비롯한 각국 대표자들에게 직접 차를 대접하며, 차가 상징하는 화합과 평화의 마음을 강력하게 각인시켰다. 이는 국제 외교의 엄숙한 무대에서 차도가 지닌 깊은 정신적 가치를 직접적으로 보여준, 그야말로 상징적인 순간이었다. 또한, 그의 평화 염원은 태평양전쟁 발발지까지 이어졌다. 2011년, 그는 그렇게 간절히 바라던 미국 하와이 진주만(Pearl Harbor) 애리조나 기념관에서 전몰자(戰歿者) 추도 헌차식을 거행하며 항구적인 세계 평화를 기원했다. 과거 적대했던 국가의 상징적인 장소에서 차를 올린다는 것은, 단순히 과거의 희생을 추모하는 것을 넘어 깊은 상처를 치유하고 미래를 향해 화해와 상생의 길을 모색하려는 그의 숭고한 정신과 담대한 용기를 여실히 보여주는 대목이다. 2012년에는 유네스코(UNESCO) 친선대사로 임명되어 국내외 문화유산 보호에도 지대한 관심을 쏟으며, 문화가 평화를 위한 중요한 도구임을 역설했다. 이러한 일련의 활동들은 그가 차를 통해 인류 공동체의 평화에 기여하고자 했던 흔들림 없는 의지와 끊임없는 실천력을 증명하고 있다. 어쩌면 한 잔의 차는, 그 어떤 거창한 외교적 수사나 정치적 담론보다도 강력한 치유와 화합, 그리고 평화의 힘을 가지고 있었던 것은 아닐까 하는 생각이 든다.

한 시대의 등불이 꺼지다: 평화 유산을 남긴 다성(茶聖)의 영원한 가르침

센 겐시쓰 씨의 평생에 걸친 공로는 일본 정부로부터도 깊이 인정받았다. 그는 1973년 남수포장(藍綬褒章)을 시작으로 1980년 자수포장(紫綬褒章), 1994년에는 훈2등 욱일중광장(勲二等旭日重光章)을 수훈했으며, 1997년에는 일본의 최고 영예 중 하나인 문화훈장(文化勲章)을 수훈하는 영예를 안았다. 그의 타계는 한 시대를 풍미하며 차도를 세계 평화의 중요한 도구로 승화시킨 위대한 인물을 잃었다는 점에서 일본 사회는 물론 전 세계적으로도 큰 아쉬움을 남긴다. 그러나 그가 평생에 걸쳐 뿌린 평화의 씨앗은 전 세계 곳곳에서 계속해서 싹을 틔우고 열매를 맺을 것이다. '전쟁은 두 번 다시 있어서는 안 된다'는 그의 단호하고도 간절한 외침과 '한 그릇의 차에서 평화로움을'이라는 그의 염원은 단순한 구호나 이상론이 아니라, 그 자신의 치열하고도 고통스러웠던 전쟁 경험을 통해 얻어낸, 그리고 평생을 바쳐 실천하며 증명해 보인 진실된 삶의 가르침이었다. 인공지능 기술이 급속도로 발전하며 세계를 변화시키는 이 시대에, 인간의 따뜻한 마음과 진정한 소통의 중요성을 끊임없이 강조했던 그의 메시지는 우리에게 더욱 깊은 의미와 함께 삶의 방향을 제시하는 등불처럼 다가온다. 센 겐시쓰 씨의 영원한 안식을 기원하며, 그가 남긴 평화와 화합의 위대한 유산이 오래도록 인류의 지표가 되고, 그의 가르침이 비록 그는 떠났지만 차 한 잔의 의미처럼 영원히 우리 곁에 남아 빛을 발하기를 간절히 바란다.

노잇. - KNOW IT. 세 줄 요약

차도 우라센케 전 이케모토 센 겐시쓰(千玄室) 씨가 102세를 일기로 영면했다. 학도병으로 출정해 카미카제 특공 훈련까지 받았던 그는 전쟁의 참혹함을 뼈저리게 느끼며 평화에 헌신한 삶을 살았다. 일평생 '한 그릇의 차에서 평화로움을(一盌からピースフルネスを)'을 기치로 차도를 통해 세계 평화와 화합을 몸소 실천하며 인류애를 증진하는 데 지대한 공헌을 했다.

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