NFL의 열기가 서서히 달아오르고 있습니다. 2025년 NFL 프리시즌 1주차는 단순한 연습 경기를 넘어, 다가올 정규 시즌의 향방을 가늠할 수 있는 중요한 시험대였습니다. 특히 올해 드래프트를 통해 새롭게 NFL 무대를 밟은 신인 선수들의 활약은 팬들에게 신선한 충격과 기대감을 안겨주었죠. 베테랑들의 노련함 속에서도, 젊은 피들의 패기 넘치는 플레이는 왜 우리가 프리시즌을 주목해야 하는지 여실히 보여주었습니다. 첫째 주 경기를 통해 우리는 단순히 승패를 넘어선 팀들의 깊은 고민과 전략, 그리고 희망을 엿볼 수 있었습니다. 가장 먼저 눈길을 사로잡은 건 역시 쿼터백 포지션의 신인들이었습니다. 뉴욕 자이언츠의 잭슨 다트(Jaxson Dart)는 버팔로 빌스를 상대로 인상적인 데뷔전을 치렀습니다. 그는 압박 속에서도 침착함을 잃지 않고 정확한 패스를 뿌리며 12/19 패스 성공, 154야드, 1개의 터치다운이라는 준수한 기록을 남겼습니다. 특히 릴조던 험프리에게 연결된 29야드 터치다운 패스는 그의 잠재력을 확실히 보여주는 장면이었죠. 클리블랜드 브라운스의 셰도어 샌더스(Shedeur Sanders) 역시 캐롤라이나 팬서스를 상대로 두 개의 터치다운 패스를 기록하며 팀 내 쿼터백 경쟁에 새로운 불씨를 지폈습니다. 비록 부상으로 인해 예상치 못하게 선발 출전했지만, 그는 마치 오랜 시간 팀에 몸담았던 베테랑처럼 안정적인 경기 운영과 정교한 정확도를 선보였습니다. 이러한 신인 쿼터백들의 등장은 각 팀의 미래를 밝히는 동시에, 앞으로 이어질 주전 경쟁과 성장 스토리에 대한 기대감을 한껏 끌어올리고 있습니다. 물론 프리시즌은 프리시즌일 뿐이지만, 이들의 데뷔전은 분명 합격점을 받을 만했습니다.

스페셜 팀과 수비 라인에서 빛난 신인들

쿼터백 외에도 여러 포지션에서 신인들의 눈부신 활약이 이어졌습니다. 뉴잉글랜드 패트리어츠의 2라운드 지명 신인 트레베이욘 헨더슨(TreVeyon Henderson)은 오프닝 킥오프에서 무려 100야드 터치다운 리턴을 성공시키며 자신의 존재감을 강렬하게 각인시켰습니다. 그의 폭발적인 스피드와 빅 플레이 능력은 지난 시즌 패트리어츠가 갈증을 느꼈던 부분이기에, 정규 시즌에서의 활약이 더욱 기대됩니다. 볼티모어 레이븐스의 6라운드 지명 신인 라존테 웨스터(LaJohntay Wester) 또한 87야드 펀트 리턴 터치다운을 기록하며 레이븐스의 고질적인 펀트 리턴 문제를 해결할 잠재력을 보여주었습니다. 이처럼 스페셜 팀에서의 신인들의 활약은 단순히 개인의 재능을 넘어 팀 전체에 활력을 불어넣는 중요한 요소로 작용했습니다. 수비 라인에서도 인상적인 신인들이 많았습니다. 자이언츠의 3순위 전체 지명 선수 압둘 카터(Abdul Carter)는 여섯 번의 수비 기회에서 두 차례의 압박을 성공시키며 명문 구단 수비의 미래임을 예고했습니다. 버팔로 빌스의 T.J. 샌더스(T.J. Sanders)와 디온 워커(Deone Walker)는 강력한 압박과 패스 디플렉션을 선보이며 빌스 수비진의 깊이를 더했습니다. 브라운스의 카슨 슈웨징어(Carson Schwesinger)는 전반에만 6개의 태클을 기록하며 라인배커로서의 재능을 뽐냈고, 마이클 그레이엄(Mason Graham)은 5순위 지명자답게 쿼터백 압박을 기록하며 안정감을 보여줬습니다. 이외에도 신시내티 벵골스의 셰마 스튜어트(Shemar Stewart)는 계약 문제로 늦게 합류했음에도 불구하고 태클과 압박을 성공시키며 수비 라인에 활기를 불어넣었고, 워싱턴 커맨더스의 트레이 에이모스(Trey Amos)와 패트리어츠의 DJ 제임스(DJ James)는 코너백으로서 뛰어난 수비력을 과시하며 백업 뎁스에 대한 기대감을 높였습니다. 공격 쪽에서는 디트로이트 라이온스의 아이작 테슬라(Isaac TeSlaa)가 터치다운을 기록하며 팀의 리시버진에 새로운 옵션을 제공했고, 인디애나폴리스 콜츠의 타일러 워렌(Tyler Warren)과 필라델피아 이글스의 다리우스 쿠퍼(Darius Cooper)는 탄탄한 리시빙 능력을 선보이며 팀 공격에 기여할 가능성을 보여주었습니다.

베테랑의 건재함과 감독들의 전략

프리시즌은 물론 신인들의 무대이기도 하지만, 베테랑 선수들의 건재함과 역할 역시 중요하게 조명됩니다. 이번 1주차에서는 새로 팀에 합류했거나 부상에서 복귀한 베테랑들의 활약이 눈에 띄었습니다. 버팔로 빌스의 수비 엔드 조이 보사(Joey Bosa)는 10번의 수비 기회 동안 두 번의 드라이브에 참여하며 여전히 강력한 존재감을 과시했습니다. 그의 합류는 빌스 수비 라인에 큰 힘이 될 것으로 보입니다. 필라델피아 이글스의 러닝백 A.J. 딜런(AJ Dillon)은 목 부상으로 지난 시즌을 통째로 쉬었음에도 불구하고 5.4야드의 평균 야드를 기록하며 성공적인 복귀를 알렸습니다. 그의 복귀는 이글스 러닝백 진에 큰 활력을 불어넣을 것이 분명합니다. 애틀랜타 팰컨스의 이스턴 스틱(Easton Stick)은 쿼터백 커크 커즌스의 백업으로서 15/18 패스 성공과 149야드, 1개의 터치다운을 기록하며 인상적인 모습을 보였습니다. 라스베이거스 레이더스의 자말 아담스(Jamal Adams) 역시 약한 쪽 라인배커로 출전하여 14번의 수비 기회에서 3개의 태클을 기록하며 수비 라인에 안정감을 더했습니다. 또한, 각 팀의 감독들은 프리시즌에 대한 각기 다른 접근 방식을 보여주었습니다. 캔자스시티 치프스의 앤디 리드 감독은 패트릭 마홈스를 비롯한 주전 선수들을 투입하며 실전 감각을 끌어올리는 데 중점을 둔 반면, 미네소타 바이킹스의 케빈 오코넬 감독은 주전 선수들의 출전 시간을 최소화하는 경향을 보였습니다. 뉴욕 제츠의 저스틴 필즈는 프리시즌 3경기에 모두 출전하길 원했지만, 애런 글렌 감독은 디트로이트의 댄 캠벨 감독처럼 주전 선수들을 아낄 가능성을 내비쳤습니다. 댈러스 카우보이스의 닥 프레스캇은 2019년 이후 프리시즌에 출전한 적이 없어 팬들의 관심이 집중되었지만, 백업 쿼터백 조 밀턴 3세의 부상으로 인해 윌 그리어(Will Grier)가 대부분의 스냅을 가져갈 것으로 예상됩니다. 이처럼 주전 선수들의 출전 여부와 정도는 팀의 전반적인 전략과 부상 위험 관리 사이에서 감독들이 고심하는 지점을 명확히 보여주었습니다.

부상 우려와 남겨진 과제들

하지만 프리시즌 1주차가 긍정적인 소식만 있었던 것은 아닙니다. 긍정적인 평가가 이어진 가운데서도 여러 과제와 우려스러운 지점들도 함께 드러났습니다. 가장 안타까웠던 소식은 디트로이트 라이온스의 수비수 모리스 노리스(Morice Norris)의 부상으로 라이온스와 애틀랜타 팰컨스 경기가 조기에 중단된 사건이었습니다. 심각한 부상으로 앰뷸런스에 실려 나갔지만, 다행히 상태가 안정적이라는 소식이 전해졌습니다. 이는 프리시즌의 중요한 목적 중 하나인 선수들의 부상 방지가 얼마나 어려운 과제인지를 다시 한번 상기시켜주었습니다. 또한 인디애나폴리스 콜츠의 쿼터백 앤서니 리처드슨(Anthony Richardson)도 손가락 부상으로 일찍 경기를 떠났고, 신시내티 벵골스의 제노 스톤(Geno Stone) 역시 연조직 부상으로 인해 '주 단위' 관찰이 필요하다는 소식이 전해졌습니다. 이러한 부상들은 정규 시즌을 앞두고 팀들에게 큰 근심거리가 아닐 수 없습니다. 일부 팀의 신인 선수들은 기대에 못 미치는 모습을 보이기도 했습니다. 캐롤라이나 팬서스의 드래프트 클래스는 전반적으로 실망스러웠다는 평가를 받았습니다. 1라운드 지명자 테타이로아 맥밀런(Tetairoa McMillan)은 한 차례 멋진 캐치를 보여줬지만, 터치다운 기회를 놓치거나 좋지 않은 루트를 뛰는 등 아쉬운 장면을 연출했습니다. 라스베이거스 레이더스의 애쉬턴 잰티(Ashton Jeanty)는 프리시즌 데뷔전에서 마이너스 야드를 기록하며 어려운 시작을 알렸고, 레이더스 공격 라인은 전반적으로 런 게임 지원에 실패하며 고전하는 모습을 보였습니다. 디트로이트 라이온스의 쿼터백 헨든 후커(Hendon Hooker)는 두 차례의 펌블을 기록하는 등 불안정한 모습을 노출하며 주전 경쟁에서 어려움을 겪을 것으로 보입니다. 이러한 부진은 팀들에게는 보완해야 할 숙제를, 선수들에게는 더 많은 노력이 필요하다는 것을 일깨워주는 계기가 될 것입니다.

희망과 기대로 가득 찬 정규 시즌을 향하여

2025 NFL 프리시즌 1주차는 성공적인 데뷔전을 치른 신인들의 희망찬 모습과 함께, 다가올 시즌에 대한 기대감을 한껏 끌어올렸습니다. 잭슨 다트와 셰도어 샌더스 같은 쿼터백 신인들은 즉시 전력감으로서의 가능성을 입증했고, 트레베이욘 헨더슨과 라존테 웨스터는 스페셜 팀에서 경기의 흐름을 바꿀 수 있는 잠재력을 선보였습니다. 수비 라인에서도 압둘 카터, T.J. 샌더스 등 여러 신인들이 깊이와 강도를 더하며 팀의 수비력을 한층 끌어올릴 것을 예고했습니다. 이러한 신인들의 약진은 NFL의 미래가 얼마나 밝고 역동적인지를 보여주는 증거라고 할 수 있습니다. 물론, 프리시즌은 평가의 시작일 뿐, 정규 시즌의 치열한 경쟁 속에서 이들이 얼마나 성장하고 적응할지는 더 지켜봐야 할 부분입니다. 동시에 베테랑 선수들의 역할과 부상 관리의 중요성도 다시 한번 확인했습니다. 조이 보사, A.J. 딜런과 같은 베테랑들은 여전히 팀에 필수적인 존재임을 증명했고, 모리스 노리스와 앤서니 리처드슨의 부상은 선수 보호의 중요성을 다시 한번 상기시켰습니다. 각 팀은 이처럼 상반된 결과들을 바탕으로 남은 프리시즌 기간 동안 부족한 부분을 메우고 강점을 극대화하는 데 집중할 것입니다. 훈련 캠프에서 갈고닦은 기량을 실전에서 시험하고, 새로운 선수들이 팀 시스템에 녹아드는 과정을 지켜보는 것은 프리시즌의 빼놓을 수 없는 재미입니다. 다가오는 정규 시즌, 과연 어떤 팀이 프리시즌의 희망을 현실로 만들고, 어떤 선수들이 팬들의 예상을 뛰어넘는 활약을 펼칠지 귀추가 주목됩니다. 이제 막 시작된 NFL의 대장정, 그 첫걸음은 분명 의미 있는 메시지를 던져주었습니다.

노잇. - KNOW IT. 세 줄 요약

2025 NFL 프리시즌 1주차가 성황리에 마무리되었습니다. 신인 쿼터백 잭슨 다트와 셰도어 샌더스를 비롯한 수많은 루키들이 인상적인 데뷔전을 치르며 팀의 미래를 밝게 했습니다. 한편, 부상 선수 발생과 일부 선수들의 부진 등 과제도 드러났으나, 각 팀은 다가올 정규 시즌을 위한 뜨거운 담금질을 이어가고 있습니다.