최근 전라남도 지역에서는 대학과 문화재단이 손을 맞잡고 미래형 인재 양성을 위한 새로운 협력 모델을 구축하며 지역 사회의 이목을 집중시키고 있다. 이는 단순한 교육 프로그램의 양적 확장을 넘어, 전남이 지닌 고유한 특성과 잠재력을 최대한 발휘할 수 있는 미래 성장 동력 산업 및 문화 예술 분야의 인재를 전략적으로 육성하여 지속 가능한 지역 발전을 도모하려는 심오한 움직임으로 해석된다. 특히 국립목포대학교와 국립순천대학교가 각자의 특성화된 역량을 바탕으로 전남문화재단과 긴밀한 협력을 시작하면서, 급변하는 시대가 요구하는 실용적이고 창의적인 인재를 양성하는 동시에, 젊은 인재들이 지역에 안정적으로 정착할 수 있도록 유도하는 긍정적인 파급효과가 기대된다. 과거 수도권으로의 인구 집중 현상으로 인해 지역 인구 감소와 전반적인 활력 저하 문제가 심화되었던 점을 고려하면, 이번 협력은 지역 사회에 새로운 활력을 불어넣고 독자적인 성장 동력을 확보하려는 전남 지역의 강력한 의지가 돋보이는 대목이다. 지역 대학과 공공기관의 이러한 전향적인 연대는 교육이 단순히 학문적 지식을 전달하는 기관에 머무르지 않고, 지역 사회의 실제적인 문제 해결에 적극적으로 기여하며 미래를 설계하는 데 핵심적인 주체가 될 수 있음을 명확히 보여준다. 어쩌면 이러한 혁신적인 협력 모델은 인구 소멸 위기에 직면한 다른 지방자치단체들에도 실질적인 대안이자 귀감이 될 수 있을 것으로 보인다. 이는 교육기관이 지역의 특수성을 깊이 이해하고 이에 맞는 맞춤형 인재를 길러내는 것이 얼마나 중요한지를 다시금 일깨워주고 있다. 지역의 미래는 결국 지역 인재의 손에 달려 있다는 평범한 진리를 이번 협력이 다시 한번 상기시킨다.

농어촌의 새 지평을 열다: 스마트농수산 융합 인재의 탄생

국립목포대학교는 스마트농수산융합전공을 통해 침체된 농어촌에 새로운 활력을 불어넣는 미래 청사진을 그리고 있다. 다가오는 2025학년도 수시모집을 앞둔 이 전공은 광주·전남 지역에서 유일하게 치유농업사 국가자격증 양성 과정을 운영하며, 이는 농업이 단순히 식량 생산을 넘어 인간의 삶의 질을 높이는 치유적 기능까지 포괄하는 중요한 전환점을 의미한다. 더불어 농촌 자원과 농산물 가공, 농촌 관광을 유기적으로 연계하여 고부가가치를 창출하는 6차 산업 홍보 전문가를 길러내는 데 주력한다. 치유농업은 급변하는 현대 사회에서 스트레스와 질병으로 지친 사람들의 정신적, 신체적 건강 증진에 대한 수요가 폭발적으로 증가하면서 그 중요성이 더욱 부각되고 있는 분야이다. 실제 자연 속에서 치유를 경험하며 삶의 활력을 되찾는 프로그램들은 이미 선진국에서 큰 성공을 거두고 있다. 또한, 농산물 생산에만 머물지 않고 가공과 유통, 체험, 관광 서비스 등 다양한 분야를 결합하여 부가가치를 창출하는 6차 산업은 농어촌 경제 활성화의 핵심 동력으로 평가받고 있다. 목포대는 이러한 시대적 요구에 발맞춰 치유농업 프로그램 기획 및 운영, 귀농귀촌 이해, 스마트농업 기술, 원예·도시농업 실습, SNS 홍보 및 마케팅 등 실제 현장에서 곧바로 적용할 수 있는 실무 역량을 체계적으로 교육한다. 학생들은 치유농업사 외에도 유기농업기능사, 종자기능사, 식물보호기능사 등 다양한 국가기술자격증과 원예치료사, 도시농업관리사, 6차산업홍보매니저 등 민간 자격증을 취득할 수 있으며, 졸업 후에는 농업 창업, 농촌융복합산업 분야, 농업 관련 기업 및 기관 등으로 폭넓게 진출할 수 있는 기회를 갖는다. 특히 국립목포대학교가 일반 종합 국립대 중 등록금 대비 장학금 지급률 전국 1위를 기록하며 연평균 등록금을 17년간 동결한 점은 학생들이 경제적 부담 없이 학업에 전념할 수 있는 최적의 환경을 제공한다는 점에서 큰 의미가 있다. 이는 지역의 미래를 책임질 역량 있는 인재들이 경제적인 이유로 학업을 포기하거나 꿈을 접는 일이 없도록 하려는 대학의 깊은 고민과 배려가 담겨 있다고 할 수 있다.

예술의 향기, 지역에 뿌리내리다: 청년 예술인 육성 협력

한편, 국립목포대학교 생활과학예술체육대학은 전남문화재단과 함께 지역 청년 예술인 육성에 적극적으로 나섰다. 지난 8월 1일, 목포미식문화갤러리 해관 1897에서 국립순천대를 비롯해 동신대, 전남대, 전남도립대, 조선대 등 전남·광주권 총 6개 예술대학이 한자리에 모여 업무협약을 체결하며 지역 예술계의 새로운 지평을 열었다. 이번 협약은 단순히 형식적인 만남을 넘어, 예비 예술인들이 창작 활동을 활발히 펼치고 졸업 후 지역에 안정적으로 정착할 수 있도록 실질적인 지원 체계를 구축하는 데 초점을 맞추고 있다. 예술 분야는 그 특성상 타고난 재능과 열정만으로는 성공하기 어려운 현실적인 장벽이 존재한다. 특히 지방의 청년 예술인들은 수도권에 비해 상대적으로 부족한 문화예술 인프라와 제한적인 기회로 인해 어려움을 겪는 경우가 많으며, 이는 지역의 예술 생태계 활성화를 저해하는 주요 요인으로 작용하기도 한다. 이러한 배경 속에서 이번 협약은 청년 예술인들에게 실질적인 돌파구를 제공하고, 지역 사회가 그들의 꿈을 지탱해 주는 든든한 버팀목이 되겠다는 강력한 메시지를 담고 있다. 협약의 주요 내용은 예술계 진로 탐색 기회 제공, 청년 창작 역량 강화, 그리고 지역 예술계 정착 지원이다. 이를 위해 참여 대학과 기관들은 창작 프로그램 공동 기획 및 운영, 문화예술 진로 정보 제공 및 상담, 예술 분야 교류 활성화, 그리고 맞춤형 인재 육성 사업 추진 등 다채롭고 구체적인 사업들을 함께 추진할 계획이다. 특히 형식적인 절차에서 벗어나 자유롭고 창의적인 분위기 속에서 진행된 협약식은 참여 기관들의 진정성과 강한 의지를 엿볼 수 있는 대목이다. 앞으로 전남문화재단과 목포대는 2학기부터 예비 예술인을 위한 설명회 프로그램을 운영할 예정이며, 창작 지원 제도 안내, 예술계 진로 소개, 실제 지역에 정착하여 활발하게 활동하고 있는 예술인들의 생생한 사례 공유, 그리고 맞춤형 개별 상담 등이 제공될 예정이다. 이는 청년 예술인들이 꿈을 포기하지 않고 전남 지역에서 굳건히 뿌리내릴 수 있는 든든한 버팀목이 될 것으로 기대한다.

콘텐츠로 피어나는 지역의 꿈: 애니메이션·문화콘텐츠 인재 양성

앞서 언급된 청년 예술인 육성 협력의 중요한 한 축으로 국립순천대학교 애니메이션·문화콘텐츠스쿨이 전남문화재단과 개별 협약을 맺으며 미래 콘텐츠 산업의 희망을 밝히고 있다. 21세기는 문화콘텐츠가 단순한 오락적 요소를 넘어 국가 경쟁력과 경제적 가치, 그리고 강력한 문화적 파급력을 지닌 핵심 산업으로 자리매김한 시대이다. 특히 애니메이션 분야는 끊임없이 진화하며 그 잠재력이 무궁무진하며, 독창적인 아이디어와 기술력을 겸비한 창의적인 인재 양성이 무엇보다 중요한다. 순천대는 이번 협약을 통해 전남 지역 내 예술대학들과의 연대를 더욱 공고히 하고, 청년 예술인의 창작 역량 강화와 진로 탐색 지원, 나아가 문화예술 기반의 공공 네트워크 구축이라는 공동 목표를 달성하고자 한다. 이는 지역 문화 예술 생태계의 지속 가능한 발전을 위한 중요한 토대가 된다. 양 기관은 예비 예술인을 위한 실질적인 창작 지원 프로그램 기획, 문화콘텐츠 분야의 심층적인 진로 정보 제공 및 진학·취업 연계 상담, 지역 청년 예술인을 위한 설명회 운영, 그리고 공동 연구 및 행사 추진 등 구체적인 지원 사업을 단계적으로 이행할 예정이다. 특히 순천대는 창작, 진로, 유통, 기획 등 문화콘텐츠 산업의 전반을 아우르는 융합형 교육을 강조하며, 학생들이 졸업 후 실제 현장에서 경쟁력 있는 예술가이자 전문가로 성장할 수 있도록 지역사회와 연계한 기반을 강화하는 데 주력하고 있다. 다가오는 2학기에는 지역 예술대학 설명회인 '아티스트 가이드'를 기획·운영할 예정인데, 이 설명회는 창작 지원 제도, 문화예술 분야 진로 정보, 그리고 심도 있는 멘토링 상담 등으로 구성되어 지역 예술인들이 단순히 기술을 습득하는 것을 넘어, 예술가로서의 공공성과 자생력을 함께 키울 수 있도록 돕는다. 이는 단순히 기술을 가르치는 것을 넘어, 예술가로서의 사회적 역할과 자립 능력을 함께 배양하려는 깊은 의도를 담고 있다.

교육과 문화, 지역을 넘어 미래를 그리다

국립목포대학교와 국립순천대학교, 그리고 전남문화재단의 이러한 연이은 협력과 전향적인 시도는 단순한 학과 개편이나 프로그램 신설을 넘어, 전라남도 지역 발전의 패러다임을 근본적으로 전환하려는 과감한 시도로 평가된다. 기존의 전통 산업이 지닌 한계를 극복하고 4차 산업혁명 시대와 미래 사회에 맞는 새로운 성장 동력을 확보하려는 지역 사회의 전략적 판단이 담겨 있으며, 동시에 청년 인구 유출이라는 고질적인 문제를 해결하려는 강력한 의지가 표명된 것이기도 한다. 스마트 농수산 융합 전문가, 치유농업사, 그리고 다채로운 예술 및 문화콘텐츠 분야의 인재를 동시에 육성하려는 이러한 노력은 전남이 지닌 풍부한 자연적, 인문학적, 문화적 자원을 최대한 활용하여 고부가가치를 창출하겠다는 명확한 전략적 방향성을 제시한다. 또한, 지역의 대학들이 단순히 지식 전달 기관의 역할에만 머무르지 않고, 지역 산업과 문화 생태계의 핵심 주체로 적극적으로 참여하며 사회적 책임을 다하는 모습은 인구 감소와 지역 소멸 위기에 직면한 다른 지역들에도 매우 중요한 시사점을 던져준다. 이러한 혁신적인 협력 모델이 성공적으로 안착하고 지속적으로 발전한다면, 전남은 인재 양성-지역 정착-산업 발전-문화 활성화로 이어지는 건강한 선순환 구조를 구축하며 명실상부한 미래형 지역으로 발돋움할 수 있을 것이다. 물론, 이러한 의미 있는 노력들이 단발성으로 끝나지 않고 꾸준히 빛을 발하기 위해서는 지역민들의 지속적인 관심과 적극적인 참여, 그리고 정부와 지자체의 흔들림 없는 정책적 뒷받침이 필수적일 것이다. 하지만 시작이 반이라는 옛말처럼, 전남 지역이 보여주는 이러한 적극적이고 선도적인 움직임은 분명 밝은 미래를 약속하는 희망찬 신호탄임에 틀림이 없다. 이제 전남은 그들의 잠재력을 현실로 바꾸는 중요한 발걸음을 내딛고 있으며, 그 걸음은 지역을 넘어 대한민국 전체의 균형 발전에 기여할 것으로 기대된다.

노잇. - KNOW IT. 세 줄 요약

전남 지역 대학들이 문화재단과 손잡고 미래 산업과 문화예술 분야의 인재를 적극적으로 육성하며 지역 발전에 새로운 활력을 불어넣고 있다. 특히 국립목포대는 치유농업사와 6차산업 전문가를, 순천대는 애니메이션·문화콘텐츠 인재를 양성하며 실용적인 교육을 통해 청년들의 지역 정착을 돕는다. 이러한 협력은 교육과 산업, 문화가 상생하는 지속 가능한 지역 생태계를 구축하는 중요한 전환점이 되고 있다.