GS리테일, AI 유통 혁신 박차…미래 리테일의 청사진 제시
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GS리테일, AI 유통 혁신의 선봉에 서다
GS리테일은 바야흐로 인공지능(AI)과 디지털 전환(DX)을 새로운 성장 동력으로 삼고 유통 산업의 지평을 넓히고 있습니다. 단순한 기술 도입을 넘어, 전사적 차원에서 AI를 핵심 전략으로 낙점하고 대규모 투자와 혁신적인 시도를 거듭하고 있지요. 이는 고객에게 전례 없는 차별화된 경험을 선사하고, 내부적으로는 복잡한 운영 과정을 효율적으로 자동화하여 비용을 절감하는 동시에 생산성을 극대화하겠다는 명확한 비전에서 출발합니다. 어쩌면 오늘날 유통업계에서 AI는 더 이상 선택의 문제가 아닌, 생존과 성장을 위한 필수적인 요소가 되어가는 흐름 속에서, GS리테일은 이 변화의 물결을 단순히 따라가는 것이 아니라 주도하려는 굳건한 의지를 보여주고 있는 듯합니다. 기업의 정기 주주총회에서조차 AI 활용과 디지털 전환을 공식적인 사업 모델 고도화 방안으로 천명한 것은, 이들이 그리는 미래 유통의 청사진이 얼마나 구체적이고 진취적인지를 방증하는 대목이 아닐까 싶습니다. 단순히 몇몇 부문에 AI를 도입하는 것을 넘어, 기업의 핵심 가치와 비전을 AI 중심으로 재편하려는 노력이 엿보입니다. 물론 이러한 대대적인 변화는 기존의 관행과 사고방식을 뒤엎는 기업의 체질 개선을 요구하며 적지 않은 도전 과제를 수반할 수 있습니다. 예를 들어, 새로운 AI 시스템을 구축하고 기존 시스템과 통합하는 과정에서 기술적 난관에 부딪히거나, 방대한 데이터의 효율적인 수집과 분석, 그리고 개인정보 보호와 같은 윤리적 문제 해결에 대한 고민도 뒤따를 것입니다. 또한, 직원들의 새로운 기술 습득을 위한 교육 및 변화하는 업무 환경에 대한 문화적 적응을 이끌어내는 데 시간과 노력이 필요할 수 있습니다. 하지만 GS리테일은 이러한 혁신을 향한 끈기를 통해 미래 리테일 시장에서 독보적인 경쟁 우위를 선점하려는 야심 찬 행보를 이어가고 있습니다. AI를 통해 고객의 숨겨진 니즈까지 파악하고 선제적으로 대응하며, 데이터를 기반으로 한 정교한 마케팅과 운영 전략을 펼쳐나가는 것이야말로 GS리테일이 추구하는 AI 유통 혁신의 본질이라고 할 수 있습니다. 디지털 시대의 한가운데서, GS리테일의 이러한 선제적이고 과감한 움직임은 한국 유통 산업 전반에 시사하는 바가 크다고 할 수 있으며, 미래 유통의 표준을 제시할 가능성마저 엿보입니다.
스마트 편의점 GS25, AI로 고객 경험을 재정의하다
우리 삶과 가장 밀접한 유통 채널 중 하나인 편의점 GS25는 AI 기술을 통해 고객 경험과 점포 운영의 혁신을 동시에 추구하고 있습니다. 예를 들어, 도시락이나 김밥, 샌드위치, 햄버거 등 신선함이 생명인 프레시푸드(FF) 상품 발주 시스템에 AI 머신러닝을 적용하여 수요 예측의 정확도를 놀랍도록 높이고 있습니다. 이 시스템은 과거 판매 데이터, 날씨, 요일, 지역 특성 등 다양한 변수를 학습하여 최적의 발주량을 제안함으로써 신선 식품의 재고를 최소화하고 폐기율을 획기적으로 낮추는 데 기여하고 있습니다. 이는 점포의 수익성을 개선하는 동시에, 고객에게는 항상 신선하고 맛있는 상품을 제공할 수 있게 하는 선순환 구조를 만들어내지요. 나아가, 현장의 영업관리자(OFC)들이 복잡한 직무 매뉴얼이나 방대한 실무 자료를 즉시 확인할 수 있도록 돕는 AI 서비스 '에이아리'의 도입은 업무 효율성을 비약적으로 향상시키며, OFC가 매장 관리와 고객 서비스에 더 집중할 수 있는 환경을 조성하고 있습니다. 하지만 GS25의 AI 혁신은 여기서 그치지 않습니다. 2023년 10월 서울 금천구에 문을 연 'GS25 DX LAB 가산스마트점'은 말 그대로 '미래형 스마트 리테일'의 한 단면을 여실히 보여줍니다. 고객이 스마트폰 QR코드로 입장한 뒤 원하는 상품을 자유롭게 집어 들고 매장을 나서면 자동으로 결제가 이루어지는 '테이크앤고' 시스템은 그야말로 혁신적입니다. 이 매장에는 고객 식별 시스템, 딥러닝 기반 행동 분석 카메라가 고객의 움직임을 정교하게 추적하고, 정밀 무게 감지 센서가 상품의 종류와 수량을 정확히 파악하며, 클라우드 POS와 AI 결제 시스템이 이 모든 과정을 신속하게 처리합니다. 심지어 성인 인증 기능까지 갖춘 무인 담배 판매기가 설치되어 있어, 무인 매장의 한계로 여겨졌던 법적 제약까지 AI 기술로 극복하려는 시도가 돋보입니다. 이처럼 최첨단 AI 기술이 총망라된 이 매장은 고객에게 전례 없는 편리함과 쇼핑의 즐거움을 제공하는 동시에, 점포 운영의 완전한 무인화를 향한 GS리테일의 구체적인 비전을 엿볼 수 있게 합니다. 이는 유통업계에 새로운 운영 모델을 제시하고, 고객들에게 미래형 쇼핑 경험을 선사하는 중요한 실험장으로서의 가치를 가집니다.
GS샵부터 안전 관리까지, AI가 바꾸는 GS리테일의 모든 것
GS리테일의 AI 기반 디지털 전환은 비단 편의점 영역에만 국한되지 않습니다. 소비자와의 접점이 다양한 만큼, AI의 적용 범위 또한 넓게 퍼져나가고 있지요. 홈쇼핑 부문인 GS샵은 2024년 9월 'AI 라이프스타일 커머스'로의 대대적인 전환을 선언하며 모바일 앱을 전면 개편했습니다. 고객 행동 데이터를 정밀하게 분석하여 앱 화면의 절반 이상을 개인 맞춤형 콘텐츠로 구성한 것은 물론, 챗GPT 기반의 카피 생성, AI가 선정한 숏폼 영상, 그리고 고객에게 최적화된 혜택 추천 기능 등 커머스의 전 과정에 AI 기술을 깊숙이 접목했습니다. 이는 고객 한 명 한 명에게 더욱 몰입감 있고 개인화된 쇼핑 경험을 제공하겠다는 의지의 표명이지요. 하반기에는 고객 행동 및 상품 데이터를 더욱 정교하게 연결하여 개인화 서비스를 한층 더 고도화할 계획이라고 하니, GS샵이 그릴 AI 커머스의 미래가 자못 기대되는 대목입니다. 또한, GS리테일은 리테일테크 서비스 영역과 예상치 못한 곳, 바로 안전 관리 영역에서도 AI의 가능성을 적극적으로 탐색하고 있습니다. 와인 전문 플랫폼 '와인25플러스'에는 AI 이미지 검색 기능을 도입하여 고객이 와인 라벨 사진만으로도 품종, 생산지, 어울리는 음식 등 원하는 정보를 쉽게 찾을 수 있도록 지원합니다. 이는 와인에 대한 전문 지식이 부족한 고객도 자신에게 맞는 와인을 쉽고 편리하게 선택할 수 있게 돕는, 이른바 '진입 장벽을 낮추는 AI'의 좋은 예시가 됩니다. 더 나아가, 편의점 공사 현장에는 '스마트 지능형 안전관리 시스템'을 도입하여 CCTV에 AI 기술을 접목, 현장에서 발생할 수 있는 위험 상황을 자동으로 분석하고 화재, 응급 호출, 장시간 쓰러짐 등의 비정상적인 상황을 즉시 감지하여 관제센터로 알람을 전송합니다. 이 시스템은 사고 발생 전 선제적 대응을 가능하게 하여 인명 피해와 재산 손실을 최소화하는 데 크게 기여합니다. 이처럼 AI는 고객 접점의 서비스 품질 향상뿐만 아니라, 눈에 보이지 않는 곳에서까지 위험을 관리하고 예방하는 데 그 역할을 확장하며 GS리테일의 전반적인 운영 시스템을 더욱 견고하고 안전하게 만들고 있습니다.
스타트업과의 상생, '퓨처 리테일'로 유통 혁신을 앞당기다
GS리테일이 유통 혁신을 가속화하는 핵심 전략 중 하나는 바로 '오픈 이노베이션'입니다. 내부 역량 강화와 더불어 외부의 창의적 아이디어를 적극적으로 수용함으로써 변화의 속도를 높이려는 시도이지요. 서울창조경제혁신센터와 손잡고 2023년부터 운영해온 '더 지에스 챌린지 퓨처 리테일' 프로그램은 그 대표적인 예라고 할 수 있습니다. 이 프로그램은 대기업의 안정적인 자원과 광범위한 유통 인프라에 스타트업의 기민한 혁신 역량과 독창적인 기술력이 만나 시너지를 창출하는 가장 이상적인 상생 모델을 구축해왔다고 평가받습니다. 실제로 지난 2년 동안 11개 스타트업이 이 프로그램을 통해 실제 사업 성과를 입증하며 성공적인 협업 사례를 만들어왔습니다. 최근에는 '퓨처 리테일' 3기 사업자로 150여 개 지원 기업 중 데이터라이즈, 제트에이아이, 리콘랩스, 드랩, 크랩스, 오믈렛, 팀리미티드 등 총 7개의 스타트업을 최종 선발하며 다시 한번 이목을 집중시켰습니다. GS리테일은 이들 스타트업과 함께 △AI 기반 초개인화 마케팅 솔루션을 도입하여 고객 개개인에게 최적화된 상품과 프로모션을 제안하고 △생성형 AI를 활용한 숏폼, 3D 영상 및 CG 제작 기술을 통해 혁신적인 커머스 콘텐츠를 만들어내며 △데이터 기반 의사결정 자동화 시스템을 구축하여 복잡한 유통 프로세스를 효율화하는 등 디지털 전환의 핵심 기술들을 유통 현장에 직접 접목할 계획입니다. 이는 단순한 아이디어 교환을 넘어, 실제 유통 환경에서 기술 검증(PoC)을 진행하여 즉각적인 사업 성과로 연결하겠다는 강력한 의지를 보여줍니다. 12월까지 기술 검증을 마친 후 내년 1월에는 성과 공유회를 통해 그 혁신적인 결과들이 공개될 예정인데, 벌써부터 어떤 새로운 솔루션들이 유통업계에 신선한 바람을 불어넣을지 기대가 커지고 있습니다. 이성화 GS리테일 신사업부문장이 언급했듯이, 이번 협업은 고객과 업계 모두에게 새로운 가치를 창출하는 중요한 발판이 될 것입니다. 이처럼 GS리테일은 외부와의 협력을 통해 끊임없이 진화하는 유통 환경에 선제적으로 대응하며 미래 경쟁력을 확보하고 있습니다.
AI가 그리는 GS리테일의 미래, 무한한 가능성을 향하여
GS리테일이 보여주는 AI 기반 유통 혁신의 행보는 단지 현재의 효율성 증대를 넘어, 미래 유통 산업의 청사진을 제시하는 데 있습니다. 편의점의 자동 발주 시스템에서부터 스마트 매장, 홈쇼핑의 개인화된 커머스, 와인 플랫폼의 이미지 검색, 그리고 건설 현장의 안전 관리 시스템에 이르기까지, AI는 GS리테일의 다양한 사업 영역에 스며들어 전에 없던 가치를 창출하고 있습니다. 특히 스타트업과의 협력을 통해 외부의 혁신적인 아이디어를 적극적으로 수용하고 유통 현장에 빠르게 적용하는 '퓨처 리테일' 프로그램은 GS리테일이 단순히 기술을 소비하는 기업을 넘어, 기술을 생산하고 유통 산업의 진화를 이끄는 선도적인 역할을 하고 있음을 여실히 보여줍니다. 이는 빠르게 변하는 고객의 니즈와 시장 트렌드에 대응하는 유연성을 확보하고, 새로운 비즈니스 모델을 지속적으로 발굴하려는 GS리테일의 전략적 사고를 반영합니다. 물론 모든 혁신이 순탄하게만 흘러가는 것은 아닐 것입니다. 새로운 기술의 도입은 늘 예상치 못한 난관과 시행착오를 수반하며, 막대한 초기 투자 비용과 더불어 인프라 구축, 그리고 AI 전문 인력 양성에도 적지 않은 자원과 시간이 요구될 수 있습니다. 또한, AI 기술의 윤리적 사용과 데이터 프라이버시 보호에 대한 사회적 요구에도 세심하게 귀를 기울여야 할 것입니다. 하지만 GS리테일은 이러한 도전을 기회로 삼아 끈기 있게 돌파해나가려는 강한 의지를 내비치고 있습니다. 어쩌면 궁극적으로 GS리테일이 지향하는 바는, AI를 통해 고객의 숨겨진 니즈를 더욱 정확히 예측하고, 개인의 라이프스타일에 완벽하게 부합하는 맞춤형 경험을 제공하며, 궁극적으로는 상품 판매를 넘어선 새로운 가치를 창출하고 유통의 경계를 허물어 새로운 라이프스타일 플랫폼으로 진화하는 것이 아닐까 합니다. AI와 함께하는 GS리테일의 미래는, 단순히 상품을 사고파는 공간을 넘어선, 고객의 삶을 풍요롭게 하는 무한한 가능성의 세상이 될 것이 분명해 보입니다. 이들이 만들어갈 미래 유통의 모습이 사뭇 기대됩니다.
노잇. - KNOW IT. 세 줄 요약
GS리테일이 AI와 디지털 전환을 신성장 동력으로 삼아 유통 혁신을 주도하고 있다. 편의점 GS25의 스마트 시스템부터 GS샵의 AI 커머스, 와인25플러스와 안전 관리까지 전 사업 영역에 AI를 접목하여 운영 효율성과 고객 경험을 극대화하고 있다. 또한 '퓨처 리테일' 프로그램을 통해 스타트업과의 협력으로 초개인화 마케팅 등 첨단 기술을 유통 현장에 도입, 미래 리테일 시장에서 선도적인 위치를 확보하려는 청사진을 그리고 있다.
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