2025년 8월 15일, 전 세계의 이목이 미국 알래스카의 작은 도시에 집중되었다. 이곳에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 다시금 마주하는 미-러 정상회담이 열렸기 때문이다. 이 만남은 단순히 두 강대국 정상의 의례적인 자리를 넘어, 우크라이나 전쟁의 해법을 모색하고, 나아가 혼돈에 빠진 국제 안보 지형을 재편할 수 있는 중요한 분수령이 될 것이라는 기대와 우려가 교차한다. 특히, 과거 트럼프 대통령이 푸틴 대통령과의 여러 만남에서 보여왔던 외교적 '실책'들은 이번 회담에 대한 회의론을 더욱 증폭시키는 요인으로 작용한다. 노련한 외교가이자 전략가로 정평이 난 푸틴 대통령이 또다시 회담의 주도권을 장악하고 러시아에 유리한 결과를 이끌어낼 수 있다는 비관적인 전망이 적지 않다. 지금 세계는 냉전 이후 가장 예측 불가능한 시대를 통과하고 있다. 우크라이나 사태는 물론, 중동을 비롯한 각지의 분쟁, 그리고 강대국들 간의 복잡한 역학 관계는 그 어느 때보다 높은 수준의 외교적 혜안과 전략적 판단을 요구하고 있다. 이러한 격변의 배경 속에서 알래스카 정상회담은 단순한 만남 이상의 무게감을 지닌다. 이는 두 정상의 개인적 카리스마와 특유의 정치적 야망이 충돌하고 교차하는 무대이며, 글로벌 질서의 향방을 가늠할 수 있는 중요한 시험대가 될 것으로 분석된다. 회담장이 드리운 차가운 공기만큼이나 전 세계 외교가와 안보 전문가들 사이에서는 긴장감이 고조되는 상황이다. 과연 이번 만남이 수년간 지속된 교착 상태를 깨고 새로운 돌파구를 마련할 수 있을지, 아니면 불확실성만 더욱 키우는 결과를 낳을지 전 세계의 시선이 집중되고 있다. 어쩌면 이번 회담이 미래 역사의 한 페이지를 장식할 중대한 전환점이 될 수도 있고, 반대로 또 하나의 해프닝으로 기록될 수도 있다는 점에서 우리는 그들의 일거수일투족을 숨죽이며 지켜보고 있다. 한편으로는 극적인 합의에 대한 막연한 기대감도 없지 않지만, 다른 한편으로는 최악의 시나리오를 대비해야 한다는 신중론 또한 고개를 들고 있다. 복잡다단한 국제 정세 속, 알래스카는 지금 희망과 불안이 뒤섞인 채로 세계의 운명을 응시하고 있다. 국제사회는 이 회담의 결과가 동유럽을 넘어 아시아, 중동에 이르기까지 광범위한 지정학적 파장을 일으킬 수 있다는 점을 간과하지 않는다.

푸틴 트라우마 재연 우려, 트럼프 외교의 그림자

도널드 트럼프 전 대통령의 외교 스타일은 언제나 논란의 여지가 있었다. 특히 그의 첫 임기(2017~2021년) 동안 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과의 관계는 '친분 과시'와 '실책'이라는 두 가지 키워드로 요약될 수 있을 것이다. 그는 푸틴과 총 6번의 대면 회담을 가졌고, 셀 수 없이 많은 전화 통화를 이어갔다고 알려진다. 하지만 이러한 개인적 친분 관계가 항상 미국 국익에 부합하는 성과로 이어졌는지는 의문이다. 많은 외교 전문가들은 '외교의 달인'으로 불리는 푸틴 앞에서 트럼프가 번번이 기대에 못 미치는 결과를 내놓거나, 오히려 러시아에 유리한 상황을 만들어줬다고 평가한다. 가장 대표적인 사례는 2018년 핀란드 헬싱키에서 열린 미-러 정상회담이다. 당시 미국 정보기관들은 러시아가 2016년 미국 대선에 개입했다는 명확한 결론을 내린 상태였다. 하지만 트럼프 대통령은 회담 후 기자회견에서 푸틴의 "러시아는 간섭한 적이 없다"는 주장에 동조하는 듯한 발언을 하여 미국 내 거센 비판에 직면했다. 그는 결국 나중에 자신의 발언을 "오해의 소지가 있었다"며 정정할 수밖에 없었다. 또한, 2019년 일본 오사카에서 열린 G20 정상회담에서는 기자들이 2020년 미국 대선에 러시아의 개입을 막을 것인지 묻자, 트럼프는 푸틴을 향해 농담 섞인 쓴웃음과 함께 "선거에 개입하지 마라"고 말했다. 이는 러시아에 대한 강력한 압박이라기보다는, 오히려 러시아의 개입 의지를 간과하거나 가볍게 여기는 듯한 인상을 주었다는 비판을 받았다. 심지어 트럼프는 대통령 퇴임 후에도 푸틴과 최소 일곱 차례 전화 통화를 한 것으로 알려졌으며, 한때는 러시아의 우크라이나 침공을 두고 푸틴을 "천재"라고 칭송하는 발언까지 서슴지 않았다. 물론 최근에는 휴전에 응하지 않는 푸틴에게 "매우 실망했다"며 비판적인 입장으로 돌아섰지만, 이러한 과거의 언행들은 이번 알래스카 회담에서 푸틴이 또다시 외교적 주도권을 쥘 가능성에 대한 우려를 낳는다. 스티븐 파이퍼 전 우크라이나 주재 미국 대사가 "푸틴이 트럼프를 함정에 빠뜨려 러시아에 유리한 양보를 받아내려 할 것"이라고 경고한 것은, 트럼프의 예측 불가능한 성향과 푸틴의 노련한 전략 사이에서 미국이 자칫 불리한 위치에 놓일 수 있다는 깊은 우려를 반영하는 것이라 할 수 있다. 이번 회담에서 트럼프가 과거의 실수를 답습하지 않고, 과연 얼마나 강경한 자세로 푸틴에 맞설 수 있을지가 관건이라는 냉정한 분석이 지배적이다.

러시아의 포석: ‘성과’ 전제 삼는 3자 회담의 진실

이번 알래스카 정상회담을 앞두고 러시아의 행보는 매우 계산적이고 전략적인 포석으로 읽힌다. 드미트리 페스코프 러시아 대통령궁 대변인이 "미-러 정상회담에서 유의미한 성과가 있다면" 그 이후에야 우크라이나를 포함한 3자 회담 개최가 가능할 것이라고 밝힌 점은, 러시아가 이번 회담에서 얻고자 하는 바가 무엇인지 명확히 드러내는 대목이다. 이는 단순히 회담의 조건을 제시하는 것을 넘어, 회담의 주도권이 자신들에게 있음을 과시하고, 미국으로 하여금 러시아의 요구를 수용하도록 은근히 압박하는 전략으로 풀이된다. 러시아는 양자 회담의 성공을 우크라이나 문제 논의를 위한 필수적인 전제 조건으로 내세움으로써, 자국의 입지를 강화하려는 의도를 분명히 하고 있다. 다시 말해, 우크라이나 문제에 대한 실질적인 논의는 미-러 간의 '빅 딜'이 선행되어야만 가능하다는 메시지를 던지는 셈이다. 이는 우크라이나를 포함한 국제사회의 다자주의적 해결 노력을 우회하고, 강대국 중심의 논의 구조를 만들려는 러시아의 고전적인 외교 전략과도 궤를 같이한다. 더 나아가, 페스코프 대변인이 이번 미-러 정상회담이 6~7시간 동안 진행될 수 있다고 언급한 것은 러시아가 이 회담을 통해 상당한 수준의 심도 깊은 논의와 구체적인 합의를 이끌어내려 한다는 강력한 의지를 보여주는 것이라 해석된다. 단순한 의례적 만남이 아니라, 자신들에게 유리한 판을 짜기 위한 충분한 시간을 확보하겠다는 의도로 읽힌다. 또한, 푸틴 대통령과 트럼프 대통령의 단독 회담에 보좌관들이 동석할 것이라고 밝힌 점 역시, 양자 간의 은밀한 대화 속에서도 실질적인 합의 도출을 위한 기술적, 실무적 뒷받침이 필요하다는 러시아의 계산이 깔려 있는 것으로 판단된다. 러시아는 이번 회담을 통해 자신들의 군사적, 외교적 입지를 더욱 굳건히 하고, 우크라이나 문제 해결 과정에서 명실상부한 주도권을 행사하겠다는 야심을 드러내고 있다. 어쩌면 러시아는 이번 회담을 통해 자신들이 원하는 바를 최대한 얻어낸 뒤, 이를 바탕으로 우크라이나를 자신들에게 유리한 조건으로 협상 테이블에 끌어들이려는 장기적인 전략을 펼치고 있을지도 모른다. 이는 서방의 분열을 꾀하고, 우크라이나에 대한 지원을 약화시키려는 의도 또한 내포하고 있다는 분석이 지배적이다.

우크라이나의 절규: 불안 속 ‘정의로운 평화’를 향한 갈망

미국과 러시아 두 거인의 정상회담이 알래스카에서 열리는 동안, 우크라이나 국민들은 복잡하고 불안한 심경으로 그들의 대화를 주시하고 있다. 전쟁의 직접적인 당사자인 그들은 트럼프 미국 대통령이 러시아와의 합의를 서두르다 자국에 불리한 영토 할양이나 주권 포기와 같은 결과를 초래할까 깊이 경계하는 분위기이다. 과거 트럼프의 예측 불가능한 외교 행보는 우크라이나 국민들에게 짙은 불안감을 안겨주는 주요 요인이 되고 있다. 더욱 가슴 아픈 것은 정상회담이 열리는 당일에도 우크라이나 동부에서는 러시아의 미사일 공격이 이어져 한 명이 사망하는 비극이 발생했다는 사실이다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 이에 대해 "미-러 회담 당일에 살인이 계속된다"며 러시아의 무자비한 공격을 강력히 비난했다. 이는 평화를 논하는 자리에서조차 전쟁의 포성이 멈추지 않는 현실을 적나라하게 보여주는 대목이며, 우크라이나가 처한 절박한 상황을 상징한다. 이러한 절망적인 상황 속에서도 젤렌스키 대통령은 일말의 희망을 놓지 않는 듯하다. 그는 이번 미-러 정상회담이 러시아를 포함한 3자 회담으로 이어질 "계기가 되기를 바란다"며, 무엇보다 "공정한 평화"를 향한 갈망을 내비쳤다. 우크라이나는 자국의 운명이 강대국들의 '밀실 협상'이나 '머리 위에서' 결정되는 것을 극도로 우려하고 있으며, 어떠한 영토 교환 문제도 결국은 우크라이나 국민과 정부가 스스로 결정해야 한다는 확고한 원칙을 고수하고 있다. 트럼프 대통령 역시 워싱턴 출발 전 "아무것도 확정적이지 않다", "우크라이나의 대리인으로 협상하지 않을 것"이라고 밝히며 우크라이나의 우려를 일부 불식시키려 노력하는 모습을 보였다. 그러나 우크라이나 내부에서는 여전히 트럼프의 예측 불가능한 행보와 푸틴의 노련한 전략 사이에서 자국에 실질적인 이득을 가져다줄지에 대한 회의적인 시각과 불안감이 교차하고 있다. 그들에게 평화는 단순히 전쟁의 중단이 아니라, 빼앗긴 영토와 훼손된 주권을 온전히 회복하는 '정의로운 평화'를 의미하기 때문이다. 이처럼 우크라이나는 강대국들의 이해관계 속에서 자신의 목소리를 내고, 희생을 감수하면서도 자국의 미래를 스스로 개척하려는 강한 의지를 보여주고 있다.

알래스카 안갯속, 세계는 숨죽이며 지켜본다

결국, 미국 알래스카에서 펼쳐진 미-러 정상회담은 그 결과를 감히 예측하기 어려운 짙은 안갯속에 놓여 있다. 회담 전 도널드 트럼프 대통령은 특유의 자신감 넘치는 어조로 "첫 2분 안에 딜이 성사될지 알 수 있다"고 호언장담했지만, 이는 서둘러 성과를 내려는 조급함으로 비칠 수도 있다는 전문가들의 신중한 경고와 뚜렷한 대비를 이룬다. 스티븐 파이퍼 전 우크라이나 주재 미국 대사가 지적했듯이, 노련하고 빈틈없는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 트럼프의 이러한 성향을 이용해 러시아에 극도로 유리한 함정을 파거나 예상치 못한 양보를 받아내려 할 가능성이 매우 농후하다는 분석이 지배적이다. 이번 회담의 테이블에는 핵 군축 문제를 비롯하여 경제 협력, 그리고 무엇보다 가장 첨예한 현안인 우크라이나 전쟁의 해법에 이르기까지, 다양한 의제가 오를 것으로 예상되었다. 그러나 양측의 근본적인 입장 차이와 해묵은 불신은 단시간 안에 좁히기 어려운 거대한 간극으로 남아 있다. 특히 전쟁의 직접적인 당사자인 우크라이나는 물론, 유럽 국가들은 이번 회담이 자신들의 이해관계를 '머리 위로' 지나치며 불리하거나 일방적인 합의를 도출할까 촉각을 곤두세우고 있다. 서방 동맹국들 사이에서도 회담 결과에 따라 대러시아 정책의 균열이 발생할 수 있다는 우려가 커지는 것이 현실이다. 결과적으로, 트럼프 대통령이 푸틴 대통령의 노림수에 현명하게 대처하고, 미국과 자유 진영 동맹국들의 이익을 얼마나 효과적으로 지켜낼 수 있을지가 이번 회담의 성공 여부를 가늠하는 핵심적인 요소가 될 것이다. 어쩌면 이번 알래스카 정상회담은 새로운 국제 질서의 태동을 알리는 서막이 될 수도 있고, 반대로 기존 갈등을 더욱 심화시키고 글로벌 불확실성을 증폭시키는 촉매제가 될 수도 있다는 점에서 전 세계의 시선은 한순간도 풀지 못하고 알래스카에 쏠려 있다. 과연 '벼랑 끝 외교'라는 별칭이 붙은 이 중대한 만남이 어떤 예측 불가능한 결말을 맞이할지, 우리는 숨죽이며 그들의 모든 행보를 지켜볼 뿐이다.

노잇. - KNOW IT. 세 줄 요약

알래스카에서 열린 미·러 정상회담은 트럼프 전 대통령의 과거 외교적 실책에 대한 우려 속에 푸틴 대통령의 주도권 장악 가능성이 제기되면서 전 세계의 이목을 집중시키고 있다. 특히 러시아는 이번 회담의 성과를 전제로 한 3자 회담을 제안하여 우크라이나의 불안감을 고조시키는 가운데, 트럼프의 협상 천재론과 전문가들의 경고가 교차하는 복잡한 상황이다. 과연 이번 회담이 교착 상태에 빠진 국제 정세에 새로운 돌파구를 마련할지, 아니면 또 다른 불확실성만 남길지 귀추가 주목된다.

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