NBA 마이애미 히트가 가드 드루 스미스와 3년 계약에 합의했다는 소식이 전해졌다. 이는 지난 두 시즌 동안 스미스가 심각한 부상으로 코트 위에서 많은 시간을 보내지 못했음을 감안할 때, 다소 의외의 결정으로 비쳐진다. 팬들 사이에서는 우려와 기대가 교차하는 분위기이다. 스미스는 2023-24시즌에는 전방십자인대(ACL) 파열로, 2024-25시즌에는 아킬레스건 파열로 대부분의 경기를 결장했다. 그럼에도 불구하고 히트 구단은 스미스에게 총 790만 달러(약 109억 원) 규모의 3년 계약을 안겨주었다. 이 계약의 첫 해는 전액 보장이며, 이후 두 시즌은 조건부 보장으로 알려졌다. 이러한 계약 조건은 히트가 스미스의 잠재력과 회복 가능성에 얼마나 큰 기대를 걸고 있는지를 엿볼 수 있는 대목이다. 특히 아킬레스건 파열은 농구 선수에게 치명적인 부상으로 여겨지지만, 히트 측은 10월 22일 시즌 개막전 또는 그 직후 스미스가 완전히 회복될 것이라는 낙관적인 전망을 내놓고 있다. 과연 히트의 이러한 과감한 투자가 성공적인 결과로 이어질지 귀추가 주목된다.

부상에도 빛난 잠재력, 히트가 스미스를 믿는 이유

드루 스미스는 불운한 부상 이력에도 불구하고, 코트 위에서 보여준 짧은 순간들은 그의 잠재력을 충분히 입증한다. 지난 시즌 부상으로 14경기 출전에 그쳤지만, 평균 6.2득점, 2.6리바운드, 1.6어시스트, 1.5스틸을 기록하며 공수 양면에서 존재감을 드러냈다. 특히 50.8%의 야투 성공률과 53.3%의 3점슛 성공률은 가드로서 매우 인상적인 기록이다. 스미스는 2021년 미주리 대학을 졸업한 후 NBA 신인 드래프트에서 지명받지 못했지만, 서머리그를 통해 히트와 인연을 맺었다. 이후 히트와 G리그 산하 팀인 수폴스 스카이포스를 오가며 경험을 쌓았고, 2023년 1월 브루클린 네츠로 잠시 떠났다가 다시 히트로 돌아온 바 있다. 그야말로 히트와 질긴 인연을 이어가고 있는 셈이다. 그의 3점슛 능력 향상은 히트가 그에게 더 큰 역할을 부여하는 계기가 되었고, 부상 전까지 8경기 연속 두 자릿수 출전 시간을 기록하며 팀의 로테이션에 중요한 선수로 자리매김하고 있었다. 히트 구단은 스미스의 회복 능력과 그가 지닌 다재다능함에 확고한 믿음을 보여주고 있다.

캡 스페이스 확보와 로스터 재편, 히트의 치밀한 전략

드루 스미스와의 재계약은 단순히 한 선수의 잔류를 넘어, 마이애미 히트의 치밀한 로스터 전략을 엿볼 수 있는 대목이다. 스미스와의 계약을 위해 히트는 헤이우드 하이스미스를 브루클린 네츠로 트레이드하며 샐러리캡 여유를 확보했다. 하이스미스의 560만 달러 연봉을 덜어냄으로써 스미스를 추가하고도 샐러리캡 한도 내에 머무를 수 있었다는 분석이다. 이는 히트가 선수 영입과 방출에 있어 매우 전략적인 접근 방식을 취하고 있음을 보여준다. 팀의 재정 상태와 선수 구성의 균형을 동시에 고려하는 매우 영리한 움직임이다. 현재 히트는 14명의 선수와 정식 계약을 맺은 상태이며, 추가적인 선수 영입은 사치세 구간으로 진입할 수 있는 위험을 안고 있다. 이 때문에 15번째 선수를 영입하는 것은 시즌 중반 이후에나 고려될 가능성이 크다. 즉, 스미스의 재계약은 히트가 당장의 전력 보강보다는 장기적인 관점에서 팀의 기조를 유지하고 핵심 선수를 지키려는 의지가 반영된 결과로 풀이된다.

백업 센터 보강 대신 스미스 선택, 그 속내는?

흥미로운 점은 히트가 드루 스미스 재계약을 선택하면서, 한때 영입설이 불거졌던 백업 센터 자원들을 외면했다는 사실이다. 카이 존스와 트레이 라일스 등 빅맨 선수들이 히트와 연결되었고, 특히 존스는 마이애미에서 좋은 인상을 남기며 워크아웃을 마친 것으로 알려졌다. 하지만 히트는 최종적으로 백업 센터 영입 대신 스미스에게 집중하는 모습을 보였다. 현지 보도에 따르면 히트는 당분간 자유계약 시장에서 백업 센터를 영입할 계획이 없으며, 이 포지션의 보강은 향후 트레이드를 통해 이루어질 가능성이 높다고 한다. 이는 히트가 특정 포지션에 대한 즉각적인 보강보다는, 스미스와 같은 잠재력 있는 가드 자원을 장기적으로 육성하고 팀의 핵심 전력으로 활용하려는 의지가 더 강하다는 방증이다. 또한, 트레이드를 통해 필요한 포지션을 보강하려는 것은 구단의 유연한 운영 방침을 보여주는 것이기도 하다. 스미스 계약으로 인해 샐러리캡 여유가 줄어든 상황에서, 무리한 영입보다는 효율적인 트레이드를 선호하는 모습이다.

히트 백코트의 미래와 다가오는 시즌 전망

드루 스미스의 재계약과 백업 센터 영입 보류는 다가오는 시즌 마이애미 히트의 백코트 운영에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보인다. 현재 히트에는 스미스 외에도 재계약한 데이비언 미첼, 신인 카스파라스 야쿠치오니스 등 여러 명의 자연스러운 포인트 가드가 존재한다. 에릭 스포엘스트라 감독이 타일러 히로와 노먼 파월을 주전 백코트로 기용한다면, 이 세 명의 포인트 가드는 벤치에서 출격을 대기하게 될 것이다. 이는 백코트 뎁스가 상당히 두터워졌음을 의미하며, 다양한 조합과 유연한 경기 운영이 가능해질 것으로 예상된다. 스미스가 부상에서 완전히 회복하여 예전의 기량을 되찾는다면, 히트의 백코트는 더욱 강력해질 것이다. 물론, 프론트코트 뎁스는 여전히 숙제로 남아있다. 히트가 시즌 중에 어떤 트레이드 카드를 만지작거릴지, 그리고 드루 스미스가 팬들의 우려를 불식시키고 히트의 핵심 선수로 거듭날 수 있을지 관심이 집중된다. 결국 히트의 이번 결정은 위험을 감수하더라도 잠재력 있는 자원을 지키려는 강한 의지로 해석되며, 이는 곧 다가오는 시즌 히트의 행보에 큰 변수가 될 것임이 분명하다.

노잇. - KNOW IT. 세 줄 요약

마이애미 히트가 부상에서 회복 중인 가드 드루 스미스와 3년 790만 달러 계약을 맺었습니다. 이는 부상 이력에도 불구하고 스미스의 잠재력을 높이 평가한 히트의 과감한 투자로 풀이됩니다. 한편, 히트는 백업 센터 영입 대신 스미스를 선택하며 로스터 유연성을 확보하고 향후 트레이드를 통한 보강을 시사했습니다.

"이 포스팅은 쿠팡 파트너스 활동의 일환으로, 이에 따른 일정액의 수수료를 제공받습니다."