미국 프로 미식축구(NFL) 팬들의 뜨거운 관심이 현재 잭슨빌 재규어스의 러닝백 포지션에 집중되고 있다. 다가오는 2025시즌을 앞두고, 이 팀의 백필드는 과연 어떤 형태로 구성될 것이며, 어떤 선수가 핵심 역할을 맡게 될 것인가 하는 질문이 끊임없이 제기되어 왔다. 특히 지난 시즌에도 눈부신 활약을 펼쳤던 트래비스 에티엔 주니어와, 폭발적인 힘과 잠재력을 지닌 탱크 빅스비라는 두 젊은 재능을, 새로 부임한 공격 코디네이터 리암 코헨은 어떤 철학으로 활용할 것인지에 대한 기대와 궁금증이 상당했다. 이러한 의문은 비단 러닝백 포지션의 경쟁에만 국한되지 않는다. 오히려 재규어스 공격 전체의 방향성과 스타일을 가늠할 수 있는 중요한 척도로 여겨져 왔던 것이 사실이다. 그리고 마침내, 오랫동안 기다려온 피츠버그 스틸러스와의 첫 시범 경기가 열렸고, 이 경기는 그동안의 무성했던 소문과 궁금증에 대한 첫 번째 명확한 실마리를 제공하는 듯 보였다. 많은 미식축구 전문가들과 팬들은 이 경기의 러닝백 활용 방식을 면밀히 분석하며, 재규어스가 진정으로 누구를 팀의 주전 러닝백으로 낙점할지, 혹은 복잡하게 얽힌 러닝백진을 어떤 정교한 방식으로 운용할지에 대한 답을 찾으려 촉각을 곤두세웠다. 단순히 선발 라인업 발표라는 표면적인 사실을 넘어, 이번 시범 경기에서 나타난 러닝백들의 역할과 비중은 재규어스 공격진의 전반적인 방향성과 코헨 감독의 새로운 전술적 의도를 엿볼 수 있는 심오하고도 흥미로운 단서들을 곳곳에 숨겨두고 있었다는 분석이 지배적이다. 과연 잭슨빌 재규어스는 이번 단 한 번의 경기를 통해 모두의 예상을 뒤엎고 그들의 2025시즌 러닝백 운용 계획을 완벽하게 드러낸 것일까? 아니면, 여전히 해석의 여지가 많고 숨겨진 비밀이 더 많은 미지의 영역으로 남아 있는 것일까? 이제부터 이 흥미로운 수수께끼를 함께 파헤쳐보고, 그 속에 담긴 심층적인 의미를 찾아 떠나볼 때이다. 미식축구의 전략적 깊이를 이해하는 진정한 팬이라면, 이 작은 변화 속에서 다가올 시즌의 큰 그림을 충분히 읽어낼 수 있을 것이다.

에티엔: 다재다능함으로 주전 자리 굳히나

모든 이의 시선이 집중된 가운데, 잭슨빌 재규어스의 주전 공격진이 피츠버그 스틸러스와의 시범 경기에서 처음으로 필드에 모습을 드러냈을 때, 가장 먼저 눈길을 사로잡은 것은 바로 트래비스 에티엔 주니어의 선발 출장이었다. 이는 그동안 훈련 캠프 내내 치열하게 전개되었던 러닝백 경쟁 구도와는 사뭇 다른, 어쩌면 리암 코헨 감독이 시즌을 앞두고 던지는 명확한 메시지로 해석될 수 있는 결정이었다. 에티엔은 비록 첫 드라이브에서 단 세 번의 터치에 그쳤지만, 그 짧은 기회 속에서도 자신의 타고난 재능과 다재다능함의 진가를 유감없이 발휘했다. 특히나 인상 깊었던 장면은 그가 스크린 플레이에서 보여준 탁월한 움직임이었다. 에티엔은 상대 수비수를 영리하게 따돌리고 10야드를 시원하게 전진하며 팀에 결정적인 퍼스트 다운을 안겼는데, 이는 코헨 감독의 새로운 공격 시스템에서 그가 단순한 러싱 능력만을 가진 전통적인 러닝백이 아니라, 패스 게임에서도 얼마나 다재다능하고 유용하게 활용될 수 있는지를 여실히 증명하는 대목이다. 이러한 모습은 그가 단순한 볼 캐리어 이상의, 팀 공격에 활력을 불어넣는 핵심적인 '플레이메이커'로서의 역할을 기대받고 있음을 강하게 시사한다. 그랜트 우딘스키 공격 코디네이터 역시 에티엔에 대한 칭찬을 아끼지 않는다. 그는 에티엔의 '타고난 능력'과 '다재다능함'을 거듭 강조하며, "그는 백필드뿐만 아니라 플렉스 아웃, 슬롯 등 다양한 위치에서 볼을 받을 수 있는 비범한 능력을 지닌 선수이다"라고 설명했다. 이어서 "이러한 그의 넓은 활용 폭은 그가 여러 상황에서, 특히 넓은 공간에서 볼을 받을 수 있는 많은 옵션을 제공하며, 이는 그가 자신의 기량을 가장 잘 펼칠 수 있는 최적의 상황이다"라고 덧붙였다. 실제로, 압도적인 패스 캐치 능력은 에티엔이 탱크 빅스비와 차별화되는 결정적인 강점으로 자리매김하며, 그의 주전 자리를 더욱 확고히 하는 데 결정적인 기여를 하고 있다는 평가가 지배적이다. 코헨 체제하에서 에티엔은 분명히 팀 공격의 중심에서 핵심적인 역할을 수행할 것으로 기대된다.

빅스비: 효율성과 파괴력, 무시할 수 없는 존재감

하지만 트래비스 에티엔의 시범 경기 선발 출장과 인상적인 활약이 곧 탱크 빅스비의 러닝백 경쟁에서의 몰락을 의미하는 것은 결코 아니라는 점을 간과해서는 안 된다. 오히려 지난 2024시즌 빅스비가 보여주었던 놀라운 통계와 퍼포먼스는 그가 잭슨빌 재규어스의 러닝백 룸에서 여전히 무시할 수 없는, 아니, 오히려 핵심적인 부분을 차지하고 있음을 강력하게 시사하고 있기 때문이다. 빅스비는 2024시즌 무려 168번의 캐리를 기록하며 트래비스 에티엔의 150번 캐리를 넘어 팀 내 최다 캐리를 기록했다. 이는 단순한 기회 부여를 넘어, 그가 한 시즌 내내 얼마나 꾸준하고 신뢰할 수 있는 볼 캐리어였는지를 명확히 입증하는 수치이다. 더욱 놀라운 것은 그의 러싱 효율성이었다. 그는 야드당 평균 4.6야드를 기록하며 에티엔의 3.7야드를 압도하는 효율성을 선보였고, '기대 러싱 야드' 스탯에서도 에티엔을 훨씬 앞서는 결과를 보여주었다. 이는 빅스비가 볼을 잡았을 때 얼마나 폭발적이고 효과적인 러싱을 만들어낼 수 있는지를 데이터로 증명하는 셈이다. 물론, 그가 패싱 게임에서 여전히 큰 영향력을 보여주지 못하고 있다는 지적은 유효하다. 지난 시즌 12개의 타겟 중 단 7개의 볼을 캐치하는 데 그쳤으니, 이는 분명 개선이 필요한 부분이다. 하지만 그의 강력한 피지컬을 바탕으로 한 파워풀한 러싱 스타일과 특히 골라인 근처에서의 탁월한 득점 능력은 빅스비의 대체 불가능한 가치를 여실히 증명한다. 그는 팀의 '하드 야드(hard yards)'를 책임지고, 중요한 순간에 점수를 만들어낼 수 있는 특화된 자원이다. 판타지 풋볼 전문가들조차 그의 '터치다운 기반 RB3 가치'를 높이 평가하며, 다가오는 시즌에는 '안정적이고 리스크가 적은 후반 라운드 픽'으로 그를 손꼽는 데 주저함이 없다. 이번 시범 경기에서의 제한적인 스냅은 이러한 그의 지난 시즌 활약과 잠재력을 감안할 때, 어쩌면 일부 팬들에게는 적지 않은 의아함을 안겨줄 수도 있는 대목일 것이다. 그렇기에 그의 진짜 가치는 단순히 선발 여부로만 판단할 수 없으며, 경기장 위에서 여전히 빛나고 있다고 보아야 한다.

남겨진 질문과 새로운 얼굴: 재규어스의 전략적 퍼즐

결국 잭슨빌 재규어스의 러닝백 운용 계획은 단순히 누가 '주전'이라는 단 하나의 수식어로 명쾌하게 정의될 수 있는 문제가 아니라는 점을 분명히 이해해야 한다. 이는 새로 부임한 리암 코헨의 공격 철학이라는 거대한 그림 속에서 트래비스 에티엔과 탱크 빅스비, 그리고 팀에 새롭게 합류한 얼굴들이 어떻게 정교하고 유기적으로 '역할 분담'을 해나갈지에 대한 심도 깊은 고민과 끊임없는 실험의 과정으로 해석되어야 한다. 트래비스 에티엔의 다재다능함, 특히 그의 뛰어난 패스 게임 기여도는 현대 NFL 공격에서 그 가치가 나날이 중요하게 여겨지는 부분이며, 이는 부인할 수 없는 그의 절대적인 강점이다. 그는 단순한 러셔를 넘어선, 공간을 창출하고 상대 수비를 혼란시키는 다용도 무기로서의 잠재력을 충분히 지니고 있다. 반대로 탱크 빅스비는 지난 시즌 보여준 것처럼 꾸준하고 폭발적인 러싱 능력을 바탕으로 팀의 안정적인 지상 공격을 책임질 수 있는 몇 안 되는 귀한 자원이다. 그의 지난 시즌 통계는 이러한 그의 파괴력과 효율성을 명확하게 뒷받침하고 있다. 시범 경기에서 빅스비가 세컨드 팀 공격진과 함께 뛰었다는 사실은, 언뜻 보면 그의 역할이 축소된 것처럼 보일 수 있으나, 오히려 팀이 그를 여전히 중요한 백업이자 특정 상황에서 주력으로 활용할 계획임을 강하게 시사한다. 이는 단순한 벤치행이 아니라, 그의 강점을 최대한 활용하려는 코칭스태프의 전략적인 운용의 일환일 가능성이 크다. 여기에 4라운드에서 지명된 신인 러닝백 브헤이슐 튜튼(Bhayshul Tuten)의 등장은 재규어스 러닝백 룸의 경쟁 구도를 더욱 흥미롭게 만들고 있다. '모스터트 같은 스프린터'라는 평가처럼, 튜튼은 그의 빠른 스피드를 활용하여 기존의 러닝백들과는 다른 새로운 옵션을 제공하며 에티엔과 빅스비 모두에게 직간접적인 영향을 미칠 수 있는 '예측 불가능한 변수'로 작용할 것이다. 재규어스 코칭스태프는 이처럼 다양한 강점을 지닌 세 명의 러닝백을 어떻게 가장 효과적으로 조합하고 배치하여 상대 수비를 혼란에 빠뜨리며, 궁극적으로는 효율적이고 예측 불가능한 공격을 시즌 내내 지속할 것인지에 대한 복잡하고도 중요한 숙제를 안고 있다. 이는 단순히 선수 개인의 역량을 넘어선, 팀 전술의 깊은 이해와 유기적인 조화를 요구하는 큰 그림 속에서 풀어나가야 할 문제로 보인다.

결론: 시너지 효과를 기대하는 투톱 시스템

종합해보면, 잭슨빌 재규어스의 러닝백 운용 계획은 트래비스 에티엔 주니어를 중심축으로 삼되, 탱크 빅스비를 그의 강력하고 보완적인 조력자로 활용하는 '역동적인 투톱 시스템'이 될 가능성이 매우 높다. 이는 단순한 주전과 백업의 관계를 넘어선, 현대 NFL 트렌드에 부합하는 효율적인 역할 분담 모델로 해석될 수 있다. 에티엔은 새로운 공격 코디네이터 리암 코헨의 전술 아래에서 그의 다재다능한 재능을 십분 발휘하며 훨씬 더 확장된 역할을 부여받을 것으로 예상된다. 특히 그의 뛰어난 패스 캐치 능력과 넓은 공간에서의 플레이 능력은 재규어스의 공격 옵션을 더욱 다양하게 만들고, 상대 수비에게 예측 불가능성을 심어주는 데 핵심적인 역할을 할 것이다. 이는 단순히 러싱 야드만을 책임지는 전통적인 러닝백을 넘어선, 현대 NFL 백필더가 지향해야 할 이상적인 모습에 가깝다고 평가할 수 있다. 반면, 탱크 빅스비는 지난 시즌 보여주었던 압도적인 효율성과 강력한 돌파력을 바탕으로 꾸준한 러싱 야드 생산과 함께, 특히 중요한 상황에서 결정적인 터치다운을 만들어내는 '레드존 스페셜리스트' 또는 '체인지 오브 페이스 백'으로서의 독보적인 가치를 유감없이 증명할 것으로 기대된다. 그가 공을 잡았을 때 발휘되는 파괴력과 한 번 터지면 막기 어려운 폭발력은 결코 무시할 수 없는 수준이기 때문이다. 여기에 4라운드에서 지명된 신예 러닝백 브헤이슐 튜튼은 팀의 러닝백 뎁스를 한층 강화하고, 특정 상황에서 깜짝 활약을 보여줄 수 있는 '히든 카드'이자 팀의 미래를 위한 귀중한 투자로 활용될 것이다. 그의 빠르고 민첩한 움직임은 상대 수비에게 또 다른 부담으로 작용할 것이다. 결국 이번 시범 경기는 단순한 선발 라인업 발표를 넘어, 잭슨빌 재규어스가 다가오는 시즌 어떤 방식으로 러닝 게임을 풀어나갈지 보여주는 중요한 예고편이었던 셈이다. 트래비스 에티엔, 탱크 빅스비, 그리고 브헤이슐 튜튼으로 이어지는 이 흥미롭고 잠재력 넘치는 러닝백 조합이 과연 잭슨빌 공격의 핵심 동력이 되어 팀을 플레이오프와 그 이상의 성공으로 이끌 수 있을지, 팬들의 기대와 관심이 그 어느 때보다 뜨겁게 집중되고 있다. 이제 정규 시즌이 시작되면 이들의 진정한 시너지 효과와 팀의 성공 여부를 직접 눈으로 확인할 수 있을 것이다. 아마도 재규어스는 올 시즌 리그에서 가장 다이내믹한 백필드를 가진 팀 중 하나로 손꼽히게 될 것이 분명하다.

노잇. - KNOW IT. 세 줄 요약

잭슨빌 재규어스의 러닝백 포지션 경쟁이 뜨겁다. 시범 경기에서 트래비스 에티엔이 주전으로 나섰으나, 지난 시즌 탱크 빅스비의 뛰어난 효율성을 감안하면 섣부른 판단은 금물이다. 새로운 공격 시스템 속에서 두 선수의 역할 분담과 신예의 등장이 팀의 전력에 어떤 영향을 미칠지 관심이 집중된다.

"이 포스팅은 쿠팡 파트너스 활동의 일환으로, 이에 따른 일정액의 수수료를 제공받습니다."